– Вот это да! – покачала головой Рыжая.

– Чтобы Моруварка победить, вам его опередить надо, – продолжила Эриледа. – Я думаю, портал нам поможет. Окажетесь в окрестностях столицы сегодня же. И там времени не теряйте! Если он узнает, что вы с меня чары сняли… А дабы вам в город въехать смело, я вам позволительные королевские грамоты выдам. Всем. Я же пока ещё королевна Побережья…

– А это что такое? – поинтересовалась Тайлли.

– А это, миледи, очень полезная вещь, – пояснил Северянин.

– Податель сего документа особой милостью королевской награждается. Никто ему препятствий чинить права не имеет. И во всякой нужде, и всяком деле помощь любую от подданных её высочества королевны Герсвальда сей податель имеет право требовать, – продекламировала Эриледа.

– Вот это бесценная помощь! – улыбнулся Наир.

– Но во дворец просто так вас и с грамотой позволительной не пустят, – предупредила королевна. – Нужна будет легенда, зачем вам туда, и кто такие. Впрочем, времена сейчас военные, неспокойные, каждый день на поклон приезжают владетели каких-то дальних земель. Или просто рыцари, королевской службы жаждущие. Я думаю, это и есть повод. Скажите, что с посланием прибыли из какой-нибудь окраинной земли.

– Я даже уже знаю какой, – ухмыльнулся полукровка. – Сдаётся мне, милорд Форсальд до столицы будет добираться дольше нас…

– А я могу даже не лгать, – рассудил Кристайл. – Сам Владетель Чёрных Земель. Приехал мирный договор заключить с соседней могущественной державой. Славный замысел?

– Думаю, удачный, – оживилась королевна. – И разделиться будет мудрее. Больше шансов, что хоть кто-то до Моруварка доберётся.

– Нам бы хотелось всем добраться и всем вернуться, – заметила Настя.

– И я вам этого желаю! Поможете мне – клянусь, не пожалеете! А теперь следуйте за мной!

***

Это было похоже на зеркало. Огромное зеркало в два человеческих роста. Только в нём никто не отражался.

В нём отражалась пустота.

Насте было немного не по себе. Попробовать, конечно, жутко интересно, но всё-таки порталы – это совсем из области за гранью возможного.

Одна Рыжая никогда не рискнула бы. А с друзьями… Иногда Дэини казалось, что вместе они действительно способны на всё.

– Храни вас Мать Мира! – благословила их напоследок Эриледа.

– До встречи, ваше высочество! – откликнулся полукровка.

– До встречи в Энлисгорте, освобождённом от лэдрау! – добавил Кристайл.

А потом они все сомкнули руки и шагнули в эту безликую пустоту. Тряхнуло, как будто по телу пробежал несильный разряд электричества.

Настя огляделась удивлённо, решив, что фокус не удался.

Сумрак, пыль, затхлый воздух, какая-то рухлядь. И всё-таки…

Нет, это не Лириволи. Это совсем другое место. Маленький домик с прохудившейся крышей. С потолка капало. Дождь шуршал монотонно по стенам.

– Получилось… – недоверчиво произнёс Далард.

– Теперь дело за малым – во дворец попасть, – усмехнулся Крис.

– Да, план только придумай сначала! Ты же всё с нас план спрашивал… Самое время! – припомнил Северянин магу его прежнее недовольство.

***

12. 11 Подарок для лэдрау

В твоих глазах ни тени чувства

Ни тьмы, ни света –

Лишь ювелирное искусство,

Блеск самоцвета.

Ты, как змея, качнула станом,

Зла и бездушна.

И вьёшься в танце непрестанном

Жезлу послушна.

Шарль Бодлер

(перевод П. Антокольского)

Попасть в Энлисгорт получилось на удивление легко. Если честно, Настя даже растерялась слегка.

Разумеется, благодарить за это стоило Эриледу с её чудодейственными бумагами. Стражи порядка на воротах, едва заметив королевскую подпись, тотчас махнули рукой – проходите! Даже как звать не спросили.