На помощь подоспел Наир, выстрелил в тварь из лука, пробил крыло. Но она не упала, только дёрнулась от боли, резко рванула вверх, оставив в покое несчастного Даларда.

И тотчас кинулась на своего обидчика – лэгиарна. Но тут уж не дремала Льюна. Меткая лэфиарни подбила второе крыло чудища.

Только вот, похоже, жуткой королевне это не очень-то мешало. Она снова бросилась в атаку, с ещё большим ожесточением.

– Всем разом надо бить! – громко крикнула Настя.

Крис кивнул белой головой, вскочил в полный рост, швырнул в чёрную тварь новый огненный сгусток. Эриледа ускользнула, бросилась к нему, но в неё снова полетели стрелы. Рыцари и Настя выхватили свои клинки.

Тварь старалась охотиться сверху, с безопасных высот, но попытки мага и лэгиарнов сбить гарпию, выводили её из себя. И она то и дело устремлялась вниз в попытке кого-нибудь достать. От её острых жутких когтей приходилось отбиваться врукопашную, как от стальных клинков.

До чего ж шустрая тварь! Даже гигантские осы от магии Криса не успевали сбежать, а эта носится, как обезумевшая птица, случайно влетевшая в комнату, да ещё и молниями своими разит направо-налево.

Рядом с Настей полыхнуло так, что волосы затрещали. Чудом не подпалила, дрянь!

Кристайл в ответ выбросил сразу три огненных шара. Гарпия металась затравленно – было видно, что её зацепило слегка.

И тут в воздухе что-то сверкнуло льдистым огнём, будто облако снега взметнулось под крышу замка, растеклось паутиной, сияющей радужными огнями. Серебристая сеть мгновенно опутала пернатую хищницу, спеленала её черные крылья, стянула, как силки. С пронзительным жалостным криком королевна рухнула на лестницу.

На секунду все застыли, недоверчиво глядя на хрупкую девочку Тайлли, что медленно опускала сияющие алмазным блеском тонкие руки.

Первым очнулся Кайл – бросился вверх по лестнице. Далард следом.

Тварь нужно было добить, пока она не выпуталась из волшебных сетей, пока не взмыла снова под потолок, пока…

Узница серебряных силков лежала неподвижно. Наверное, ударилась при падении. А может это лишь хитрая уловка – сунься ближе, и её острые когти раскроят твоё горло.

Кайл не собирался проверять. Один удар мечом – и всё будет кончено. Северянин успел замахнуться, а вот исполнить задуманное не успел.

Стремительный огненный шар врезался в стену рядом. Полукровка отпрыгнул, прикрывая лицо от жара пламени, гневно развернулся. Далард замер в недоумении, чуть позади него.

– Не смей! – жёстко процедил Кристайл, быстро поднимаясь по ступеням.

Он предостерегающе выставил руки, и на ладонях его танцевали языки пламени.

– Только попытайся – пепла не останется! – маг осторожно обогнул рыцарей.

– Ты что творишь? – возмутился зычно Далард.

– Крис! – гневно прикрикнула Настя, ничегошеньки не понимая.

– Это вы что творите? Ослепли совсем! – рявкнул Хозяин. – Её не убивать надо, а спасать!

– Нет! – пронзительно вскрикнула Тайлли, бросаясь на лэгиарна, но опоздала.

Стрела Наира сорвалась с тетивы, но на полпути к магу столкнулась с огненным залпом и осыпалась золой.

– Не злите меня! – гаркнул Повелитель Тёмных Стихий. – Я не ручаюсь за себя.

– Кристайл, прекрати! Что на тебя нашло? – в сердцах закричала Настя, кидаясь туда же на лестницу.

– Дэини, неужели и ты не понимаешь? Это чары. Она же больна, одержима! Ей помощь нужна. Больных лечат, а не добивают! Разве не так у вас принято? Почему я один это вижу? Кто из нас тут человек?

– Сейчас она вырвется из пут и убьёт нас всех! – в отчаянии воскликнула Рыжая. – Вот это я понимаю. Она – наш враг!