Мало того, встретив единственную, верианцы за какие-нибудь три месяца проходят все круги ада переходного периода, на который землянам отводится несколько лет.

Так вот почему Рэм вел себя настолько незрело, подростково, а временами до ужаса нелепо!

Я не знала, то ли расплакаться, то ли рассмеяться, то ли сойти с корабля и улизнуть назад, на Землю.

Стать единственной для верианского принца – только этого мне и не хватало!

Много лет я сторонилась даже коротких интрижек. Чего уж говорить о серьезных отношених!

Жутко захотелось не ходить завтра на обед и вообще запереться в каюте до конца полета.

Пугала не столько физиология верианцев, чем-то напомнившая кошачью или даже китовую… сколько ответственность. Я согласилась встречаться с Рэмом, уверенная, что в серьезные отношения это не выльется. Устала от них. От одной мысли воротило.

Другое дело, легкий флирт, экскурсия на бои, заманчивое знакомство с королевской семьей. Когда еще подвернется шанс увидеть действующего монарха и его домочадцев? Английская правящая династия Земли, увы, канула в Лету с последней бесплодной королевой.

Дружеский секс с Рэмом не исключался. Почему нет? Я женщина взрослая, если не сказать древняя.

Теперь же, казалось: оставив верианского принца после всех развлечений, обижу его, хуже того, брошу существо, которое приручила.

В брошюре утверждалось, что он не найдет другую единственную, со мной или без. Но это не особенно утешало и уж совершенно не обнадеживало.

Я крепко призадумалась – стоит ли продолжать наше знакомство.

Зато поведение Рэма вчера и сегодня в спортзале не пугало, не отталкивало, как прежде.

Еще недавно я всерьез опасалась насилия. Теперь же верила, что Рэм и вправду не причинит зла. Но как посмотрю ему в глаза?

Не-ет! Бежать и еще раз бежать!

Я просидела несколько часов, бессмысленно листая брошюру, в каком-то странном, чувственном ступоре.

Разглядывала диковинных рыб морей Миориллии. Они походили то на плоских хомячков без лапок, то на змей, то на плеяду наших коралловых обитателей.

Пролистала до невероятных птиц, с опереньем всех цветов радуги. Некоторые из них наглядно доказывали теорию земных ученых, что пернатые – дожившие до наших дней мини-динозавры.

Полюбовалась растениями. Одни смахивали на гигантские хвощи, с одуванчиковым пухом, другие – на оранжевый бамбук, укутанный сладкой ватой, третьи – на морских моллюсков, вылезших из раковин.

Все на Миориллии напоминало земное и неуловимо отличалось.

Должно быть, как и мы с Рэмом.

Я успокоила себя тем, что отсижусь в каюте. Верианин обещал не ломиться сюда, не тревожить. Просто не приду на обед, и всем станет ясно, что мои намерения изменились.

В дверь громко постучали.

Ну кто еще? Так и рвалось с языка. Вместо этого я устало спросила:

– Да?

– Милена Вейнен? – уточнили за дверью приторно-вежливым тоном.

– Она самая, – фамилию придумывала сама. Старая надоела до жути. К тому же лет сто назад земное законодательство расщедрилось на разрешение для араччи время от времени брать новые имена, фамилии. Еще бы отчества на аджагаровных всем поменяли…

– У меня для вас посылка. Могу войти?

Нынче собеседники неизменно ударялись в две крайности. Либо мерзко хамили, либо разговаривали так, словно мы на приеме у давно покойной английской королевы.

– Да, – разрешила я. Бедный курьер должен выполнить работу. Небось, деньги уже получил. Не возвращать же.

Я нехотя встала, открыла замок…

В комнату влетел невысокий землянин, лет сорока, в зеленой форме обслуги корабля. Поставил у ножки стола фруктовую корзину таких размеров, что легко уместился бы туда сам и выскочил вон. Я хотела было уточнить – от кого посылка, но паренька и след простыл. Нынче земляне жили лет до 200 или чуть меньше, так что мой незваный гость считался почти юным. Я сосредоточилась на корзине. Под тяжелыми, ароматными гроздьями винограда торчал листок картона в виде крыла… Интересно.