˗ Я и так красивая! ˗ возразила Ясмина. ˗ госпожа Нигяр сказала, что я очень милая девочка.

˗ Вот именно, ты просто милая, а шах Махмуд III выберет себе красивую! ˗ усмехнулась Лейла и села перед зеркалом расчёсывать свои роскошные, чёрные, как вороное крыло, волосы. ˗ Я считаю, что у меня есть все шансы для того, чтобы стать его любимой наложницей.

Ясмина, не выдержав грубых шуток Лейлы о её внешности, накинулась на подругу с кулаками. Спустя мгновение, девочки уже дрались и визжали как дикие. Я встала с кровати и закрыла глаза руками, мне было так страшно, казалось, что они сейчас покалечат друг друга. В нашу спальню прибежали служанки, они разняли Ясмину и Лейлу, и посадили их в разные углы комнаты. Одна из них осталась следить за девочками, а другая куда-то поспешно удалилась.

˗ Ясмина, Лейла, идите за мной, с вами хочет поговорить госпожа Нигяр. ˗ строго сказала служанка, когда вернулась к нам в спальню.

Как я поняла, здесь все решения принимала госпожа Нигяр, и служанка бегала и советовалась с ней как поступить с девчонками. Когда все четверо вышли из спальни, я осталась одна. Я сидела на кровати и думала над тем, что здесь только что произошло, понимая, что я не в сказку попала, как мне казалось сначала. Между нами не может быть никакой дружбы, мы все конкурентки. И если даже двенадцатилетние девочки так озлоблено кидаются друг на друга, то я представляю, что будет происходить здесь, когда придёт время нам предстать перед повелителем.

Девочки вернулись обе заплаканные и легли на свои кровати. Я не стала их ни о чём спрашивать, и так было понятно, что их наказали за драку. Спустя час за нами пришла служанка и позвала всех на урок музыки. Я очень обрадовалась, что у меня наконец-то начнутся уроки. Во время ссоры девочек, я поняла, что хочу стать лучшей среди всех, и чтобы шах Махмуд III выбрал именно меня. Мгновенно все страхи отступили, и я с душой полной надежд зашла в кабинет музыки.

Нашу учительницу музыки звали госпожа Сюмбель, её имя было так прекрасно и само звучало как музыка. Она предложила мне выбрать инструмент, на котором я хочу научиться играть. Я стала разглядывать их, не зная, на чём мне остановить свой выбор. Передо мной лежали: струнный уд, флейта, бубен с колокольчиками и глиняный барабан дарабукка.

Я выбрала уд, мне очень понравилось, как он красиво зазвучал в руках госпожи Сюмбель. Лейла играла на флейте, а Ясмина на барабане дарабукка. Девочки уже умели играть на своих инструментах, а мне предстояло только начать изучать свой. Госпожа Сюмбель сказала девочкам задание на этот урок, и они принялись оттачивать своё мастерство. Потом она подсела ко мне, и стала обучать меня игре на уде. В её руках он звучал просто божественно, я слушала её с восхищением, и заметила, что пока она играла, в её глазах заблестели слёзы.

Я подумала, что она так расчувствовалась, слушая прекрасную музыку в своём исполнении. Позже от Лейлы я узнала, что госпожа Сюмбель когда-то так же, как и мы с девочками попала во дворец и стала любовницей шаха. Она даже смогла забеременеть от него. Но у неё случился выкидыш, её столкнула с лестницы её заклятая подруга, которая очень сильно ей завидовала. Ребёнок умер, а властитель больше не пожелал видеть Сюмбель. Так она стала учительнице музыки. Это была очень грустная и страшная история, слушая её, я поняла, что здесь постоянно надо быть начеку.

На своём первом уроке я попробовала сыграть несколько аккордов, мне очень нравилось, как звучал уд. Я решила, что обязательно научусь хорошо на нём играть. Чтобы, когда шах Махмуд выберет меня, мне было чем его удивить. В этот вечер, засыпая, я представляла себя взрослой красивой девушкой. Меня выбрал сам шах, он захотел провести со мною ночь, и я играла ему на уде. Я слышала когда-то фразу, что музыка может дотронуться до сердца и души человека, и я решила, что моя виртуозная игра станет моим ключиком от сердца правителя Персии.