— Если ты из-за прошлого, то… — сглотнул. — Я изменился. Хочу извиниться за то, что задирал тебя постоянно.

— Ладно, но я правда сейчас чрезвычайно сильно занят.

— Я всё равно приеду однажды… Ты удивишься.

Не понимаю, к чему эти слова. Звучат странно.

— Мне-то что с этого? Только на гнев отца нарвёшься, ты же знаешь, что бывает, если его ослушаться.

В трубке послышались монотонные гудки…

***
— Ну что, Влад, готов? — Женя уже в третий раз за пять минут расправляет несуществующие складки на моём изысканном костюме.

— Я всегда готов, — держусь невозмутимо, но волнение никуда не деть.

Вот и настал один из самых важных дней этого года. Моя помолвка. Впереди ещё три не менее важных события: выборы и свадьба. Свадьбу мы решили отметить после избрания меня на пост главы государства, чтобы у граждан не сложилось мнение, что меня взяли на важную должность по блату.

— Там много людей собралось, очень много. Полный зал. Четверть из них пресса.

— Ну уж не нагнетай, — кашлянул, выпрямив спину.

— Значит, входишь в зал, направляешься к Авдееву, здороваешься. Далее, к Елизавете подходишь. Не забудь поцеловать руку президентской дочке и бросить парочку комплиментов.

— Не забуду.

— Тогда удачи, друг, — хлопает по плечу. — Уверен, всё будет супер.

Миную главные двери торжественной залы по красной ковровой дорожке направляюсь к Авдееву. Он видит меня, на его губах играет лёгкая улыбка. Рядом с президентом стоит и мой отец тоже. Он, как всегда, с каменным лицом и пузо вперёд. Отец опять поднабрал в весе, организм вряд ли ему за это скажет спасибо, возраст всё-таки.

— Владимир! Как мы рады! — совсем как старые, добрые друзья пожимаем друг другу руки. — Как ты?

— Все хорошо. Моя невеста уже прибыла?

Александр Александрович с довольным видом смеётся, кивком указывая на главный вход в зал.

— Вот она, моя красавица.

Елизавета Авдеева, в сногсшибательном платье, расшитом золотом, с грацией гордого лебедя плыла по ковровой дорожке в сопровождении своих подруг.

Молодая, свежая, красивая. Кто-то из мужчин скажет — да тебе повезло! А я как не чувствовал к ней ничего, так и продолжаю просто без эмоций смотреть на красивую девушку, что кажется мне слишком юной.

— Мой дорогой супруг, — она стесняется. Лизу выдаёт румянец на впалых, аристократичных щеках, контрастом отдающийся на белой, как бумага, коже. Беру хрупкую кисть, облачённую в белую перчатку, едва касаюсь её губами. — Рада вас видеть.

— Взаимно.

— Что ж, главные виновники вечера в сборе, прошу к столу, — объявляет Авдеев и начинается, пожалуй, самые скучные часы в моей жизни.

Море еды, напитки рекой, все самые свежие сплетни из высшего мира, фотовспышки камер… Тосты один за другой, каверзные истории из жизни. Я хотел только одно — чтобы мероприятие как можно быстрей завершилось.

Лиза удалилась в дамскую комнату, после очередного тоста за будущих молодожён, Александр Александрович пригласил нашу тесную мужскую компанию в покерный зал. Там мы обсудили кое-какие дела насчёт бизнеса и избирательной кампании, затем он отозвал меня в сторону и протянул небольшую красную коробочку, намереваясь поговорить наедине.

— Влад, я отдаю тебе самое ценное, что у меня есть.

Знаю. Управление страной.

Однако, я поспешил с мыслями.

— Свою дочь, — пристально на меня смотрит. — Ты её любишь?

Киваю. Внутри меня буря — адское сопротивление. Я должен её любить, и я хочу этого, но… эмоции не те, не те чувства.

— Я доверяю тебе, рассчитываю на тебя, — хлопает по плечу. — Не обидь её. Не разочаруй.

— Сделаю всё, что в моих силах.