О каких новых отношениях может идти речь, когда у тебя на руках есть крошечный комочек, рожденный от другого мужчины? Может быть, и существуют мужчины, которые не против взять женщину с чужим ребенком и сделать ее счастливой, но, наверное, совсем взрослые и отчаявшиеся встретить ту самую, чтобы создать с нуля собственное счастье.

Словом, отношений у меня не было совсем.

Я сходила на несколько свиданий, попыталась ответить на ухаживания мужчин с работы, но, когда они узнавали о малышке, их интерес сразу же пропадал. И, честно говоря, я не была заинтересована в них настолько, чтобы держать сведения о дочери в тайне.

Я едва ли не в лоб говорила, что воспитываю дочь одна и смотрела, как мужчины почти в ту же минуту находили срочные причины прервать свидание и уйти. Моя школьная подруга Света, с которой я до сих пор тесно общалась, лишь вздыхала, больше не пытаясь наставить меня на истинный путь.

Сказав, что у меня был кое-кто, я вспомнила об одном мужчине, который не сбежал, услышав о дочери. По правде, он был чуть старше всех остальных, ему было за тридцать. Слова о дочери его не испугали, но в ответ он сказал, что женат и ищет девушку для приятных встреч, готов помогать материально, добавил напыщенным тоном.

Это означало, что он готов сделать меня своей содержанкой! С того свидания я ушла сама, просто поднялась, взяла сумочку и вышла. Было немного жаль, что тот мужчина оказался подлецом, он понравился мне внешне и был обходительным.

Сейчас, оказавшись рядом с Ринатом, я вдруг поняла, почему тот мужчина был мне симпатичен: его лицо имело отдаленное сходство с лицом Рината. Меня неосознанно потянуло на похожий типаж.

Это были все случаи, все попытки… Больше я не искала, Мириам стала центром моей вселенной.

Ринат был и оставался моим единственным мужчиной.

— Не можешь похвастаться большим количеством мужчин? Много — это сколько? Я жду ответа… — напористо сказал Ринат.

— Не сложилось.

— Почему?

— Я мать-одиночка и не скрываю этого факта. Скажу тебе по секрету, мужчины не торопятся заводить отношения с девушкой, у которой есть ребенок от другого мужчины.

— И я их понимаю. Сам бы такой дамой не заинтересовался, — скривился.

От въедливого тона Рината и его голоса, полного превосходства, внутри меня словно проснулась колючка и выдала колкую фразу:

— Мужчины вообще забавные. Сами заводят жен и детей, но при том охотно похаживают налево. Особенно великолепные самцы вовсе игнорируют своих детей, видимо, забывая, какой жаркой была ночь, без контрацепции!

Я заметила краем зрения, как Ринат нахмурился и крепче сжал зубы, отвернувшись. Он понял намек и проглотил горькую пилюлю.

Торжество не длилось долго.

— Некоторые девушки настолько наглые, что пытаются повешать чужих младенцев на бесплодных мужчин, даже не подозревая, как сильно демонстрируют при этом свои связи на стороне, — задержал дыхание. — Дочка там? У твоей сестры? — спросил неожиданно.

— Да. А что?

— Хочу войти и посмотреть на мелочь писклявую, кого ты там в подоле притащила...

Я задрожала от гнева и сжала кулаки.

— Не смей так говорить о моей дочери! Пусть ты отказываешь от своего отцовства и не веришь в сказанное мной, но даже если бы ребенок был не твоим, а это не так, ни один малыш не заслуживает того, чтобы его называли так, как ты назвал мою дочь!

Мне не хотелось плакать перед этим ублюдком, но злые слезы выступили на глазах, я быстро стерла их пальцами.

— Мне не нужно от тебя ни денег, ни содержания, ни помощи. Сдай только тест-ДНК и костный материал.

Ринат собирался возразить что-то, но я не дала ему возможности сказать, перебила нагло.