Я начала собирать свои вещи, внезапно сестра спросила:

— Леха к тебе не подкатывал, случайно?

— Подкатывал. Но я отказала. Потому что…

— Потому что есть Каримов!

— Нет же! — вспыхнула я. — Все не так.

— Все так. Так было с самого начала, похоже, ты по нему до сих пор сохнешь. Ринат сказал купить тебе платье? Купи самое уродливое и бесформенное! — посоветовала Лера. — Если он и в этом платье будет смотреть на тебя, как на лакомый кусочек, значит, он к тебе неровно дышит в любом виде.

***

Свидание было назначено Ринатом на следующий день. Сестра посоветовала мне купить самое уродливое платье, но я выбрала по своему усмотрению из такого ценового диапазона, чтобы смогла сама оплатить покупку, если что-то пойдет не так. Это было небольшое коктейльное платье черного цвета. Оно смотрелось довольно скромно на манекене, но когда я надела его на себя, то поняла, что оно гораздо откровеннее, чем могло показаться на первый взгляд. Вырез лодочкой колыхался при каждом движении и при небольшом наклоне можно было увидеть верхнюю часть груди.

Бюстгальтер под такое платье нельзя было надеть, потому что даже самые тонкие лямки смотрелись некрасиво. Продавщица посоветовала накладки на грудь. Трусики тоже пришлось выбрать самые легкие, из тончайшего, почти невесомого кружева. Я словно собралась на настоящее свидание и тщательно пыталась игнорировать порочные мысли по этому поводу. За покупки расплатились картой Каримова.

Я дала себе слово, что после того, как все закончится, верну Каримову платье выстиранным и идеально выглаженным. Все, как он любит. Пусть подарит его кому-нибудь еще…

Сашу и Мириам пришлось отвезти к родственникам Леры на несколько часов. Я планировала, что вернусь до десяти часов вечера. По правде говоря, я считала, что вернуться в десять — слишком поздно, когда у тебя есть двухлетняя дочь. Поэтому я заранее сердилась и настраивала себя на то, что свидание с Каримовым не затянется.

Слова Леры, будто я нравилась Ринату, засели у меня в голове. Но я была настроена пессимистично и думала, что Ринату просто нравится чувствовать свою власть и играть судьбами людей.

Он тиран. Свою деспотичность Каримов проявил еще в прошлом, когда держал меня в постоянном напряжении, пропадал на недели, а потом бросал куцую косточку в виде звонка или позднего сообщения. Нагло присваивал, целуя, и снова пропадал, а я ждала… Сходила с ума от неразделенных чувств.

Очевидно, что чувства были только у меня, а он развлекался привычным образом. Поэтому, когда Ринат позвонил и в приказном тоне дал понять, что уже ждет меня у подъезда, я посмотрела на себя в зеркало:

— У тебя есть дочь. Таким мужчинам, как Ринат, нет места в нашей жизни, — сказала едва слышно срывающимся голосом.

Я хотела придать себе уверенности, но заметила, как сильно дрожали мои пальцы, когда я поворачивала ключ в замке, закрывая дверь.

***

Каримов ждал меня у подъезда. Сегодня не на внедорожнике, а на черном седане, очень дорогом, даже на вид.

— Хорошее платье, — кивнул Ринат.

Он открыл для меня дверь и жестом пригласил внутрь. В последний миг он наклонился, взял с сиденья цветок на длинном стебле и протянул мне, не сказав ни слова. Я удивленно приняла цветок — одну белую розу.

Сердце забилось чаще, а по венам расползся жар. Ладонь Рината оплела мою талию знакомым, уверенным жестом и подтолкнула внутрь.

Крепкая, словно камень, мужская грудь напористо коснулась моего плеча. От соприкосновения наших тел по коже побежали мурашки. Губы Рината коснулись моих волос, обдав жарким шепотом.