Меня интересовало, сможет ли она присматривать за моей дочерью как старшая няня. Шита ответила утвердительно, и я попросила послать за ее матерью, чтобы познакомиться лично. Сделала я это с умыслом. Проработав много лет во дворце, та все здесь знала, и, беря ее на работу, я заручалась ее преданностью и имела под боком опытного человека. Надо было решить вопрос с окружением моей дочери, пока эта леди Сузанна не подсуетилась и не подсунула своего человека.

На ужин я не попадала и уведомила Владыку, что отужинаю у себя, так как мой гардероб еще не готов и я не хочу никого смущать своим внешним видом. Зато познакомилась с Лотой, которая оказалась приятной девушкой. Я одобрила ее кандидатуру на роль няни. Взяла я и мать Шиты. Мы как раз обговаривали детали, когда в мою комнату ворвалась леди Сузанна. Правда, предварительно постучавшись.

– Что здесь происходит? По какому праву вы распоряжаетесь слугами? – еле сдерживая себя, чуть ли не вопила она.

– Вы забываетесь! – холодно произнесла я. – Моей дочери не была предоставлена няня. Мне пришлось взять решение этого вопроса в свои руки. Меня устроила Лота, и я беру на работу мадам Ханну. Насколько мне известно, она много лет проработала во дворце без нареканий и мне подходит.

– Я уже выбрала подходящих девушек.

– Поздно! – отрезала я. – Или вы желаете, чтобы Владыка был поставлен в известность о вашей нерасторопности? – коварно спросила я.

– Есть более подходящие люди… – уже не так уверенно и без апломба заявила она.

– Вопрос закрыт! И на будущее, слуги, что будут окружать мою дочь, могут быть назначены лишь с моего одобрения.

– Кто это решил?

– Я. Если это все, то оставьте нас.

Несолоно хлебавши леди Сузанне пришлось уйти. В который раз за день из моей комнаты она просто вылетела. Как еще дверью не хлопнула.

– Она, случайно, не берет мзду за назначения? – задумчиво спросила я.

Мать Шиты ответила мне красноречивым взглядом.

Н-да… вовремя я подсуетилась.

– Ты чего киснешь? – в кабинет ввалился Андриан.

– Посмотрел бы я на тебя, когда бы тебе вместо суженой ребенок достался, – сухо заметил Кристиан.

– Какие проблемы? Главное, что ты ее нашел. Воспитаешь жену под себя, – хохотнул кузен, но Владыка шутку не оценил.

– С такой мамашей я уже боюсь представить, какая у меня невеста вырастет.

– Чем тебе мать не нравится? С характером, бойкая. Заметь, никаких женских истерик. Мы их к себе выдернули, а она стойко держит удар, да и за ребенка сражалась как тигрица.

– Ты не представляешь насколько стойко, – скривился Кристиан. – Она уже успела потребовать, чтобы я дал невесте достойное образование и выделил ей содержание.

– И чем ты недоволен? Предприимчивая. Предпочел бы, чтобы она слезы лила и тебя проклинала?

– Предпочел бы, чтобы ее не было.

– И кто бы спасал от истерики твою невесту? Что бы ты вообще с ребенком делал? Ты же представляешь, каково это – рано потерять мать. Неужели такого и своей невесте пожелать хотел? Зато теперь можешь не беспокоиться и твоя суженая будет под хорошим присмотром.

– Она меня бесит! Ты ее размеры видел?

– И даже щупал! – ухмыльнулся Андриан. – Зря ты так. Она такая мягкая, так и не хочется ее из рук выпускать.

– Она тебя, случайно, не слишком сильно по голове ударила? – скептически выгнул бровь Кристиан. – Мне кажется, тебе поохотиться надо.

– Зря ты так. Эта кошечка ударила и тут же полечила. Ты заметил, что она совсем не испугалась, прикасаясь ко мне?

– Я заметил, что она на тебя как на идиота смотрела.

– Не завидуй. Она будет от меня без ума! – мечтательно произнес Андриан. – Я, собственно, чего пришел. Ты взял ее под свою защиту, и я хотел бы попросить у тебя разрешения за ней ухаживать.