– Но говорят…

– Такие грязные слухи распространяют неучи, завистники, а еще те, кто не дорожит своим местом, – перебил журналиста двуликий. – Вы к какому типу относитесь?

Журналист что-то невнятно пробормотал, а после шустренько скрылся, явно сильно разнервничавшись.

– Благодарю за то, что избавил меня от общества этого… типа, – искренне сказала я, поднимая свой взгляд на Алекса.

– Это было несложно. Таких сразу надо на место ставить. Ты себе такого, к сожалению, пока позволить не можешь, а вот мне это ничего не стоит. Так что если еще нужно будет кого-то приструнить – обращайся.

– Буду иметь в виду, – кивнула я, улыбаясь.

В груди разлилось тепло. Вроде бы мелочь для него, а мне так приятно это его внимание. Заметил ведь, что я в затруднительном положении, и пришел на выручку.

– Как насчет шампанского? – спросил двуликий, беря у мимо проходящего официанта два бокала.

– С удовольствием.

6. Глава 6

Практически все время, что мы были на банкете, Алекс не отходил от меня. Мы много болтали, узнавая друг друга. Я рассказывала о своей жизни в родном городе, о родителях.

От него я узнала, что он из высших. Его семья весьма известна. Его отец занимает почетное место в правлении и из сына готовил себе замену, но Алекс решил пойти своей дорогой и никак не ввязываться в политику.

– Твой отец, наверное, был совсем не рад, что ты сделал это наперекор его планам?

Банкет мы решили покинуть чуть раньше остальных. Алекс вызвался проводить меня, и вот мы неспешно двигались в сторону выхода.

– О, да. Скандал был достаточно серьезный. Мы с отцом после этого больше года не разговаривали.

– Ого! А сейчас какие у вас отношения? – спросила я, поворачивая за угол, и в этот момент на кого-то наткнулась. – Простите, пожалуйста! – тут же извинилась я, поднимая взгляд на незнакомца, с которым столкнулась.

Передо мной стоял высокий широкоплечий мужчина с развитой мускулатурой. Короткие темные волосы, густая щетина на лице, прямой нос и взгляд, из-за которого стало не по себе. Слишком он был холодным и… жестким, что ли.

А еще он был весьма необычно одет. Если все двуликие здесь были в аккуратных, идеально выглаженных костюмах, то этот был одет в обычную футболку, не скрывающую бугристые мышцы на его руках, и в темно-синие джинсы.

– Ну, здравствуй, Алекс,– незнакомец растянул свои губы в улыбке. Хотя нет, это больше походило на оскал дикого животного, готового к прыжку. Смотрел он прямо на моего спутника, не обращая на меня никакого внимания, и я, если честно, была даже рада этому. Не думаю, что смогла бы долго выдержать столь тяжелый взгляд мужчины.

– Клэйтон, что ты здесь делаешь? – сквозь зубы спросил Алекс, сверкая глазами.

– Как что? То же, что и все – приехал за избранницей. Правда, опоздал немного, но ничего, я все наверстаю. Можешь не переживать.

– Что за чушь? Ты сейчас должен быть…

– Я в числе приглашенных. Сегодня сотый отбор. Забыл? – спросил незнакомец, а после перевел взгляд на меня. – А вкус у тебя хороший. Лучшую выбрал?

– Можешь даже не смотреть на нее. Тебе она уж точно не светит, – с ненавистью выплюнул Алекс, а после закрыл меня своей спиной. – Не смей даже приближаться к ней, Клэйтон. Уничтожу. Ясно?

– Как был вспыльчивым мальчишкой, так им и остался, – рассмеялся Клэйтон, и от его смеха у меня мурашки побежали по телу. – Напомню, что на время отбора я равен тебе и могу выкупить любую избранницу.

– Вот любую и покупай, а на эту не рассчитывай. Деньжат не хватит.

– Ты так в этом уверен? – вздернул бровь незнакомец. – Твоя самоуверенность тебя погубит, Алекс. Запомни мои слова.