В довершение всего на мясо не на шутку ополчились медики. Результаты их изысканий указывают: есть его много – однозначно плохо. Причём речь не о сомнительных утверждениях неизвестных интернет-авторитетов, которые рассказывают страшные истории про гниющее внутри организма мясо и полную неестественность данного продукта в человеческом рационе. Всё серьёзно и подтверждено лабораторными экспериментами. Профессор Вальтер Лонго, глава Института долголетия при Университете Южной Калифорнии, большой друг программы «Еда живая и мёртвая», в течение нескольких десятилетий проводил опыты на мышах. По его сведениям, связь между высокопротеиновой диетой и ранней смертностью, в том числе от злокачественных опухолей, несомненна. Дело в том, что протеин имеет склонность стимулировать так называемые TOR-белки, которые очень важны при клеточном строительстве. Однако переизбыток именно животного протеина ведёт к тому, что TOR, активируя синтез новых белков в клетках, пренебрегает утилизацией старых – с растительным протеином, по уверению доктора Лонго, этого не происходит. Упрощая, можно сказать, что отходы съеденного мяса – различные аминокислоты – засоряют клетки и повреждают ДНК. А это, в свою очередь, ведёт к появлению рака и прочим патологиям. Чтобы установить, имеется ли подобная реакция у людей, профессор Лонго с коллегами обратились к одной из крупнейших баз медицинских данных в США, которая принадлежит Центру по контролю за заболеваниями, и несколько лет изучали огромный массив сведений о пожилых людях и их пищевых привычках. Они обнаружили, что переход на низкопротеиновую диету до наступления 65 лет благотворно влияет на весь организм, существенно снижая риск рака и повышая шансы успешно встретить 85-летие. Совсем без протеина, в том числе животного, американский учёный жить не призывает: он в курсе, насколько тот полезен для иммунной системы и клеточного роста, и согласен, что детям и молодым людям до 25 лет требуется увеличенная норма мяса. Да и человек старше 65 лет, вовсе отказавшись от протеина, может начать терять вес и получить от такой диеты больше проблем, чем пользы. Но вот в промежутке между 25 и 65 с мясом лучше не усердствовать: высокое потребление животных белков так же сильно повышает риск преждевременной смерти, как и курение!

Исследование доктора Лонго, как можно догадаться, далеко не единственное. Шокирующая цифра: более 800 научных работ, выпущенных за последние пять лет в разных странах, доказывают, что любители мяса своими руками портят собственное здоровье. Многие труды посвящены колоректальному раку, поражающему толстую и прямую кишку. В его возникновении всё чаще обвиняют красное мясо – и ровно по причине наличия в нём вещества, содержащего легко усвояемое железо, так называемого гема. Хитрая молекула, без которой не будут работать половина нужных белков в человеческом организме, при её избытке становится ядом. Учёные из Вагенингенского университета (Нидерланды) стали ежедневно добавлять гем в пищу мышам и убедились, что это приводит к серьёзным проблемам со здоровьем. Чтобы подтвердить аналогичные процессы у людей, коллеги голландских специалистов из британского Оксфорда занялись примерно тем же, чем группа Вальтера Лонго в США: проанализировали истории болезней и пищевые привычки почти полумиллиона жителей Великобритании. И что вы думаете? Если человек ел красное мясо каждый день, риск развития рака кишечника у него был на 42 % выше по сравнению с тем, кто съедал всего одну порцию в неделю или вовсе был вегетарианцем. При этом перестать постоянно есть красное мясо, единожды начав, довольно сложно. Ещё 25 лет назад биологи из Шотландии обнаружили, что человеческий мозг формирует пристрастие к мясу на манер наркотического. А недавнее исследование, проведённое в Университете Уэйк-Форест в Северной Каролине (США), выявило у красного мяса коварную особенность: чем его больше ешь, тем больше его хочется. Происходит это из-за того, что поступающее с мясом железо подавляет действие гормона, который контролирует аппетит, и возникает постоянный риск съесть больше, чем нужно.