Мы внимательно разглядывали друг друга, пока девушка, сообразив, что за моей спиной никого больше нет, не перестала улыбаться. Ее разочарованный взгляд остановился на пайдзе, которую я судорожно сжимала в руке, обалдело уставившись на пришелицу.

– Ты кто такая? – строго поинтересовалась она, сдвинув брови и высокомерно задрав нос.

– Что значит – кто такая? – не поняла я.

– Ай я не верю, что это ты нашла мою золотую басму…

– В смысле вот это?… Ах да, ее еще и так называли… точно, басма!

– … семь веков назад я была приговорена к заточению в пещеру-одиночку недостойнейшим из людей, хитрым обманщиком и могущественным чародеем, да пожрут муравьи его печень! – трагично продекламировала незнакомка и спокойно добавила: – Яман-баба его звали, не слыхала? Ну и ладно. Так скажи, кто нашел мою табличку?

– Гм… вообще-то это Вася. Кстати, я тоже вполне могла ее найти. Если бы мне только дали вести раскопки…

– Вася-а-а, – скривив губы, медленно произнесла она, не слушая меня. – Вася, Вася, Вася… как-то не так звучит, недостаточно благородно!

– Да ну… обычное имя, Вася, Василий, – начала я чуточку раздражаться. – А вы, собственно, кто? Возникли из…

– Ты сказала басилей? Царь или вождь племени! Вах, совсем другое дело! Ну конечно, милостивый Аллах не мог послать ко мне, одно время служившей самому великому Ибн Сине, менее знатного избавителя. А то, что ты, потерев мою басму, вызвала меня, забудь! Это ровным счетом ничего не значит! Не ведавший ни о чем мой новый повелитель, разумеется, сам не чистит золото, а поручает это своим служанкам.

– Спасибо, хоть рабыней не назвали, – проворчала я. – Кстати, если уж переходить на «ты», то, по-моему, подруга, ты просто ненормальная! Нормальные люди из воздуха не появляются…

Честно, я все это время боролась с внутренним голосом, твердившим, что эта амбициозная пришелица не более чем галлюцинация, вызванная перегревом и монотонностью труда. Причем галлюцинация трехмерная, объемная и озвученная, как профессиональная компьютерная графика. Правда, доселе в нашем отряде такого не было, но это мелочь…

– Я могущественная джинния, созданная из бездымного огня, а имя мне Акиса!

– Киса?! – не удержалась я. Кто-то сказал, что, если над галлюцинациями подшучивать, они исчезают быстрее…

– Акиса! Так меня назвали в честь матери моего отца. Но к чему тратить время на разговоры со служанками, рабынями, простолюдинками, да кто бы ты там ни была вообще… Мой долг велит поскорее найти моего благородного господина и повелителя!

– А зачем его искать, вон он идет, – едва не подавившись услышанным, буркнула я.

На пригорочек поднимался пьяный вникакую Вася. Шатаясь, спотыкаясь и матюкаясь, он зигзагообразными движениями наконец подошел к нам. Джинния, как она себя назвала, немного застопорилась и оторопела, вытаращив глаза на столь редкий экземпляр «басилея», но уже в следующее мгновение порхнула ему навстречу, изощряясь в велеречивости:

– О господин мой, услада моих очей и моего сердца! Твоя покорная рабыня явилась пред тобой и полна желания исполнять любые приказания моего сиятельного властелина. Однако прежде позволь сказать тебе то, чего я никак не могу утаить в своем сердце: у меня никогда еще не было столь прекрасного господина! Глаза твои – как два сияющих сапфира, чело словно из белоснежного каррарского мрамора, кудри твои из красного дерева, хранимого в Сулеймановых сокровищницах, твой…

– Щче-во? Хи-хи… Аглая, че э-т-той местной от меня надоть?! – невольно отступил наш староста.

– Служить тебе, о мой повелитель! – Сложив ладони, джинния низко поклонилась пьяному Васе (я едва не лопалась от прорывавшегося из меня хохота). – Исполнять все до единого твои желания, о великолепный, дабы облегчить нелегкий труд правителя и помочь тебе преумножить богатства и славу! Для меня нет невозможного, о сладкий, то есть славный мой господин…