Длительные часы перелета стали для меня не только временем, когда я смогла получить ответы на некоторые вопросы, но и периодом, когда у меня была возможность осмыслить свою жизнь заново, понять, как быть дальше, и в каком направлении нестись моему ветру, чтобы укрепить дюну.

Я закрыла глаза, и мысли унесли меня обратно в Гонконг, где Андерсон объяснял положение дел.

***

- Ситуация сложная, Дюна. Коул сейчас отсеивает балласт. И чем меньше у него помех... 

- Ну да, понятно, - задумчиво перебила я его. - Как говорят у нас в России, “лес рубят - щепки летят”. Я не должна путаться под ногами. Просто… - я замолчала, подбирая правильные слова. - Если раньше Коул меня не прятал, потому что я была “девушка из коллекции”, то как меня будут воспринимать, когда я вернусь? 

- Ты не вернешься. 

- Не вернусь… - эхом повторила я, пытаясь осмыслить услышанное.

- Коул тебя отпустил, - продолжал бить реальностью Андерсон.

- Отпустил… - тихо произнесла я, будто пробуя слово на вкус.

И что сказать - оно мне не понравилось. Не понравилось настолько, что, осев в районе солнечного сплетения тяжелым свинцом, не давало вздохнуть полной грудью. 

Я закрыла глаза и аккуратно выдохнула. Умом я все понимала. Я всегда осознавала свое место в жизни Коула - рано или поздно эта ситуация, когда мне скажут “свободна”, должна была произойти, а война с Триадами стала катализатором и ускорила этот процесс. Но осознание этого факта никак не влияло на мое нынешнее состояние, и сейчас, пытаясь свыкнуться с новой реальностью, я была к ней не готова.

В салоне цвета индиго повисла тишина, разбавляемая тихим гулом мотора и электронной мелодией, а я, пытаясь рассмотреть свой новый статус с разных сторон, внезапно поняла, что теперь, учитывая свою свободу, я могу остаться и здесь. Несмотря ни на что, я могла помочь Коулу в это непростое для него время. Сердце забилось чуть интенсивнее, а в голове уже зрел план действий. 

- Если я свободна, то могу остаться в Гонконге… - уверенно проговорила я, повернувшись к Андерсону. - Теперь меня будут воспринимать не как девушку из коллекции. Так даже лучше. Вэйж больше будет мне доверять...

- Нет, Дюна. Здесь остаться ты не можешь. 

- Но...

- Если ты реально хочешь помочь Коулу, не усложняй задачу ни ему, ни мне. На данный момент тебя все равно будут воспринимать в связке с Коулом, сколько бы ты не доказывала свое независимое положение, - уверенно ответил Андерсон.

- Но ведь Ирина продолжает жить в Гонконге, и ее никто не воспринимает как связующее звено с Коулом, - парировала я, хотя, возможно, Андерсон и не знал о ней ничего.

- Ирина жила и работала в Гонконге, задолго до того, как она сошлась с Коулом. Тебя же привезли в Азию намеренно. Оставшись в Гонконге, ты все равно будешь нуждаться в поддержке. Ты здесь никто. И первый, кто тебя “поддержит” будет Вэйж или Боб. Ты этого хочешь? Ты реально хочешь уйти в зависимость к ним?

Я вздохнула - логика Андерсона была неоспорима, и если я останусь и попаду в неприятности, Коул не будет меня из них вытаскивать. Я трезво оценивала ситуацию и свои возможности. А навязывать свою помощь, когда она не нужна, не стоило. Это походило бы на "медвежью услугу".

- Тогда зачем мне ехать в Штаты... - я вновь аккуратно выдохнула. - Я могу вернуться домой. 

- Сейчас это тоже не самый лучший вариант. 

- Почему? - я насторожилась. - Моим родным может что-нибудь грозить?

- Нет. Но в отношении тебя лучше подстраховаться. Штаты в этом плане удобнее, - ответил он, а я поняла, что скорее всего эта “подстраховка” как-то связана с Вэйжем.