Рядом стояли два имени: Клэр Реверди - одна из моих университетских преподавателей по французской лингвистике - и Марина Рудова. 

Желая попробовать что-то новое, я решила начать со второй - далекий неизведанный Гонконг подходил под новую жизненную программу. Правда, я не надеялась на успех и была уверена, что Марина откажет - у меня не было ни опыта работы в отельном бизнесе, ни опыта жизни в Азии.

Найдя Рудову в Скайпе, я вышла с ней на связь и в лоб спросила - нужны ли им люди со знанием английского и французского. Я была готова к тактичному отказу, однако, к моему удивлению, первая же попытка сменить направление ветра сработала - тем же вечером Марина перезвонила и сказала, чтобы я готовила документы.

****

- Душа моя, я хоть и не согласна с твоей мамой, но что-то волнительно, - послышался голос сестры, сидевшей за рулем, и я оторвала взгляд от окна.

- Галь, ты хоть не начинай, - нахмурилась я. Сейчас, когда меня страшила неизвестность, я нуждалась в поддержке. 

- Если тебе так срочно хотелось за границу, то почему не Франция? Она тебе ближе. Да и к нам ближе. 

- Дело не в этом, - покачала я головой, а Галка с высоты своих тридцати двух лет продолжила:

- Если дело в деньгах, то ты зарабатывала переводами и репетиторством. Не думаю, что тебе там будут платить гораздо больше. Плюс там жизнь дорогая. Тебе придется снимать квартиру, оплачивать счета...

- Нет. Дело не в деньгах, - покачала я головой. - Просто я захотела попробовать что-то новое. Совершенно новое, понимаешь?

- Здесь я тебя понимаю, - кивнула Галя, но я, все еще улавливая тревогу на ее лице, спросила:

- Что тебе не нравится? 

- Всё как-то очень быстро срослось, - задумчиво покачала она головой. 

- В Гонконге открывается новый отель. Им нужен персонал. Я просто оказалась в нужном месте в нужное время. Меня взяли помощником администратора. Всё официально. Мне сделали рабочую визу. Я еду работать по контракту.

- Логичнее было бы взять спецов, даже русских, с опытом работы и со знанием китайского там, на месте, а не вызывать молоденькую девочку без опыта работы и знания Китая. Уверена, у них большой выбор. В очередь стоят.

- Марина обещала ввести меня в курс дела. Поручилась за меня перед руководством. А что до знания китайского... Пока я полтора месяца ждала визу, я много читала о Гонконге. Это один из ведущих финансовых центров Азии и мира. Зона свободной торговли. Laissez-faire. Много иностранцев. Пригодится и мой французский. Весь Гонконг говорит на английском. Бывшая английская колония, - парировала я, но, зная свои слабые стороны, спросила: - Ты считаешь, мой английский не на уровне?

- Да нет. Здесь я спокойна. Ты в антракте произвела хорошее впечатление на эту Регину Лант. Красиво щебетала, пока рассказывала ей о Мариинке.

- Ну и вот, - посмотрела я на профиль сестры и добавила: - Сеть солидных отелей. Какие-то у них дела с нашими бизнесменами и питерской администрацией, которая их и пригласила в театр. 

- Да. Видела их в бенуаре, маячили... - кивнула Галка и внезапно спросила: - А кто сидел во втором ряду? Тоже наши?

- Ну там сидел какой-то бизнесмен с блондинкой. И еще какие-то мужчины по-старше с дамами. Наши. Китайцев во втором ряду не было, - уверенно ответила я.

Галка неторопливо кивнула, задумавшись о чем-то, и все же покачала головой: 

- Душа моя. Никому не доверяй. Даже Марине. Такие, как она, себе на уме. Если вдруг что-то пойдет не так, рви когти домой. Ты уже знаешь, где там в этом Гонконге российское посольство?

- Галь… Все будет в порядке, - ответила я и, рассматривая сестру, грустно улыбнулась. - Буду скучать по тебе.