- Да. Звонили с работы. Обсуждали график на выходных, - шепотом ответила я, пряча за улыбкой смятение. 

- А теперь вновь наденем VR-очки и посмотрим на еще один предмет наших исследований, - тем временем прозвучал голос Зака со сцены, и на передний план снова вышел Нолон.

В какой-то момент он посмотрел на меня, и я, поймав его взгляд, зависла в невесомости. Было в выражении его лица нечто такое, что говорило “Паола не лгала”. Дыханье перехватило, и я замерла, сомневаясь, не показалось ли мне это. 

Все, в том числе и я, надели очки, и, едва мои пальцы их активировали, меня унесло в совершенно другой мир. Мир будущего. Я видела Нолона - теперь рядом с ним возник какой-то большой, в человеческий рост, 3-D объект, похожий на футуристический двигатель космического корабля. 

- Что значит квантовая революция для IT-индустрии, - произнес он, и я физически почувствовала, как его слова ударили меня в солнечное сплетение. 

Я закрыла глаза, и мне уже не нужно было никаких подтверждений, чтобы знать - Паола говорила правду. 

- Перед вами один из прототипов квантового компьютера, - тем временем продолжал Нолон, разворачивая “двигатель” ладонями, пока моя надежда горела в агонии. - На сегодняшний день нельзя создать квантовую систему, которая по параметрам превосходила бы классическую. Но наша лаборатория ставит перед собой именно такие цели. Уже сейчас у нас имеются новые алгоритмы, способные решить ряд задач. В первую очередь - это базы данных и поиск по ним. Работа с Quantum-Data гарантирует мгновенную обработку данных, что немаловажно для искусственного интеллекта. Квантовые компьютеры манипулируют большими объемами данных за один проход и способны моделировать нейронную сеть. Это ускорит разработки в сфере беспилотных автомобилей и новых типов аккумуляторов...

Я смотрела на Нолона, который показывал прототип электромобиля будущего, возникшего рядом с ним, слушала его выступление, но не слышала его. В ушах шумело, виски сдвливало, а в груди все сжималось от боли.

Я была рада, что Паола сидела позади, и мы не видели друг друга - в данную минуту мне бы было сложно скрыть эмоции. 

Своим намерением разобраться я только сделала еще больнее, цеплялась за иллюзии и отодвигала обеими руками стену давившей на меня действительности. Пытаясь таким образом избежать боль. 

Тем временем к Нолону присоединился Ник и продолжил вещать о квантовом будущем.

- Ещё одна область применения наших квантовых алгоритмов - криптография и безопасность. Он будет способен расшифровывать информацию, зашифрованную алгоритмом RSA, с помощью квантового алгоритма Шора, и уже на сегодняшний день мы продвинулись далеко вперед… - продолжал Ник, и я опустила взгляд, благодаря бога, что сейчас была в очках. 

Каждое слово, произнесенное со сцены, причиняло физическую боль, все дальше и дальше отдаляя нас с Нолоном. 

Едва я приняла горькую правду, всё встало на свои места, и новая реальность обрушилась на меня волной цунами, вырисовывая истинную картину и мое положение. Теперь была понятна реакция Нолона. Он был недоволен не потому, что я проявила самостоятельность, а по причине того, насколько мое присутствие на презентации было неуместно.

“Что ж, спасибо на том, что он не объявил о своих отношениях с Паолой до тех пор, пока не порвет со мной... - невесело усмехнулась я, продолжая принимать горькую правду. - Интересно, когда она сделала ему это предложение? Видимо, совсем недавно, уже после нашего с ним разговора в понедельник. Нолон был не из тех, кто давал ложные надежды”.