“Поздравляю, Нол”, - наконец тихо произнесла я и, выдохнув, вновь посмотрела на большой экран. Еще одно детище SpaceInn стартовало.

“Сейчас начнется афтепати”, - тихо проговорил Нолон, и я, поймав его недовольство, усмехнулась. Мой партнер не любил общение с социумом.

«Нужно сделать вид, что мы рефлексируем», - тихо ответила я.

“Скучно. Пустая трата временного ресурса”, - покачал он головой.

“Отдохни. Я слежу за кораблем. Нам еще предстоит разговор с прессой и госдепом”.

Нолон вновь недовольно скривил уголок рта, но был готов к светскому общению, я же подключилась к измерению любви и, настроив инструмент доброжелательности, направилась в толпу.

- SpaceInn можно поздравить с успешным стартом, - гости подходили к Нолону и Вилландеру, жали им руки, желали дальнейших успехов, пока я с бокалом белого вина в руках продолжала вести светские беседы, на этот раз, с представителем пентагона Ллойдом Кейси.

- Ну теперь можно поговорить о более тесном сотрудничестве, - улыбался он, придерживая бокал с напитком.

У них тоже были свои виды на SpaceInn. В том числе и на проект по быстрой доставке людей с одной точки планеты на другую через космос за тридцать минут.

- Однозначно, - улыбалась я.

- Знаю, у вас идет разработка нейрочипов, - продолжал он, и Барретт, стоявший рядом, коротко кивнул. Он тоже спонсировал эту программу.

- Успешная разработка, - кивнула я. - Первый человек, которому вживили нейрочип, полностью восстановился и смог управлять компьютерной мышью силой мысли.

- Отличные результаты, - кивнул Ллойд, а к нашей компании тем временем подошел НАСАвец.

- Ну, теперь на Марс, - улыбался он, и один из спонсоров, бизнесмен из Техаса, заинтересованно спросил:

- Можно поподробнее?

- Это многофункциональная программа… - начала отвечать я, а на внутренних мониторах тем временем передавалась прямая трансляция. Весь мир следил за стартом ракеты и сейчас констатировал успех.

Ощущая всеобщую эйфорию, иногда я отвлекалась на Этерну, на телефонные звонки по работе и с поздравлениями. Отвечала Робу на сообщения, убеждая партнера, что все под контролем, но ощущения от сегодняшнего запуска остались двоякими. С одной стороны, я не считывала угрозы со стороны Коула, с другой, его отсутствие мне казалось странным. Нелогичным. И эта дестабилизация корабля...

- Мне это все напоминает театр, - отвлек меня голос Лили. - Мы сидели в главной ложе и наблюдали за происходящим на сцене.

Я кивнула.

- Это и есть театр, только космический.

- Кстати, еще один небольшой проект от Space Inn, - включился в разговор наш инженер Грин. - В Штатах на местном полигоне неделю назад открылась стратостатная площадка. Туристы могут полетать в капсулах по стратосфере. Очередь расписана уже на полгода вперед.

- Пап, я хочу спрыгнуть со стратостата на парашюте. Как Баумгартнер, - внезапно послышался голос Рика. - Хочу установить новый рекорд преодоления скорости звука.

Первой реакцией Лили был страх. Панический страх за сына. Она напряглась, но вида не подала, оставаясь в маске спокойствия.

- Рано, - ответил Барретт. - Твой организм пока не готов к таким перегрузкам.

- Но я уже выдерживаю перегрузки в четыре единицы в направлении грудь-спина. Центрифуга не врет.

Барретт промолчал, давая понять, что разговор окончен, Лили выдохнула, и Рик хмуро пробубнил «скорей бы стать взрослым».

Этерна, от которой не ушел разговор, натянула на себя шлем, чем вновь вызвала недовольный взгляд мальчика, и посмотрела на меня.

- Я тозе хочу…

- Ну кто бы сомневался, - усмехнулась я.

- Боже, только не крохотный ребенок на парашюте… - отреагировала Лили.