- Нет, - он завис в позе, ожидая, когда я сниму плащ. - Его Величество распорядился приготовить ужин к вашему приезду.

- Благодарю, я не голодна, - ответила я и добавила: - Я пройдусь по парку.

Сейчас, направляясь по вымощенной дорожке к павильону, где обычно собирался совет, я улыбалась, вспоминая, как в первый раз здесь очутилась. Казалось, за это время я прожила еще одну жизнь. Что, собственно, было недалеко от истины.

Наконец, передо мной открылась площадка с большой застекленной галереей, и я, не колеблясь, зашла внутрь. Здесь все уже было готово для встречи. Горел камин, заставлен напитками бар, аккуратно выложены сигары в хьюмидоре.

Обычно, в ожидании пока все соберутся, я наливала себе бокал белого вина, но сейчас не планировала долго здесь задерживаться - сюда я вернусь позже. Так и оставшись стоять посреди павильона, я повела взглядом вокруг.

Наш совет собирался нечасто. Обычно все вопросы обсуждались на видеоконференции, но хотя бы раз в полгода мы виделись вживую. С момента, когда Генри позволил мне тайно подсмотреть встречу, состав группы не менялся, что было понятно. Здесь были только свои. Адекватные. Отобранные Генри, проверенные временем люди. Те, кто был толерантен к власти, кого она не захлестнула. Те, кто осознавал ответственность и для кого власть являлась инструментом управления, а не средством самовыражения. Те, кто ставил общее дело выше своей личной выгоды, даже если таковая и присутствовала.

Безусловно, у каждого из нас был свой характер и эмоции, но, когда наступало время обсуждений, мы оставляли проблемы и рефлексию и переключались в рабочий режим.

Появившись на встрече впервый раз, я очень опасалась, что меня не будут воспринимать всерьез, во-первых, в силу моего возраста, во-вторых пола - я была единственной женщиной в их компании и только Юргенс знал о нашей с Генри связи.

Я подошла к креслу короля, где он обычно сидел, и прошлась по гладкой коже рукой. Закрыв глаза, я вспоминала первые впечатления после знакомства с Советом. Я стояла на этом же месте и смотрела на Генри.

- Они мне не доверяют… - я нервничала.

- Ты хочешь, чтобы я помог войти к ним в доверие?

- Нет, я сама, - тут же отреагировала я.

Генри задумчиво смотрел на меня.

- Рекомендации Юргенса - это, конечно, хорошо, и то, что ты учишь международное право и экономику - тоже. Но они пока не видели тебя в деле. Дай им время.

Генри был прав, но мне казалось, что я предпринимаю недостаточно много усилий.

- Я должна увеличить часы курсов по экономике, юриспруденции, с уклоном на международное право и политологии. В некоторых вопросах я плаваю.

- Не проблема, - ответил Генри и улыбнулся. Его взгляд в очередной раз говорил “Правильный ход, королева”.

Не без притирки, не без трудностей, но я завоевала доверие этих людей. Увидев во мне личность, лидера, принимавшего сложные решения, помогавшего коллегам и не боявшегося ответственности, совет меня принял, и я стала полноправной его частью.

- Тут ничего не изменится, независимо от моего решения, - я вновь обвела взглядом павильон, отмечая, что и он стал тесным.

Здесь, в рабочем пространстве, наша связь с Генри была крепка. Я надеялась - как бы не сложилась наша с Генри дальнейшая жизнь, мы останемся соратниками, партнерами, союзниками.

Сделав такие выводы, я вышла из павильона и направилась в дом.

12. Глава 12.

В нашем с Генри доме я всегда чувствовала себя уютно. Здесь я выдыхала, снимала серую мантию и маску Наташи Ростовой и позволяла себе передышку. Но сегодня я воспринимала все меня окружающее по-другому. Со стороны. В отличие от своего состояния в театре, сейчас я была спокойна. Не рефлексировала. Уже не было того смятения, созданного неопределенностью. Сейчас я была наблюдателем.