А до тех пор придется держаться за счет бара.

В смысле, за счет посетителей, конечно, посетителей.

Ветер гулко засвистел за окном, дождь забарабанил по карнизу с новой силой.

Карман завибрировал. По кухне поплыл плавный перебор клавишных. Джемма подтянула к себе кофейную чашку, достала мобильник и взглянула на экран. Мама. Естественно, мама. Сегодня больше никто не стал бы звонить. Джемма отбросила мобильник на стол и включила громкую связь.

— Привет, — вяло произнесла она.

Из динамиков ворвался шум телевизора, воды из крана и «выстрелы» сковородки. Жизнь.

— Выспалась? — Бодрый голос Лилиан Хант заглушал все фоновые звуки.

Выспалась? Скорее, развалилась.

— Да. — Джемма подняла чашку и сделала маленький глоток. — Вроде того.

В динамике что-то громко застучало. Вроде ножа по деревянной разделочной доске.

— Ну и как ты?

— Ну…— Она пожала плечами, будто мама ее видит. — Так себе…

— Все еще не хочешь приехать к нам?

— Нет.

Нужно придумать себе дела, а не удирать. Джемма повертела чашку, кофейная пенка лихо закрутилась в обратную сторону.

— Нужно открыть бронь на сайте, протереть пыль в комнатах, заказать продукты…

— Все, кроме пыли, ты сделаешь и у нас, — перебила мама.

— …разобрать вещи Престона.

В трубке стало тихо. То есть не совсем, фон все еще шумел телевизором, сковородка зашипела особенно громко, но Лилиан замолчала. И Джемма тоже. Но решение вдруг показалось здравым. Пора, наконец, зайти в его спальню. Для начала. Самое время, раз уж сегодня некуда спешить. Что-то нужно выбросить, что-то отдать в приют. В этом же нет ничего страшного. Все люди так делают… Хотя что она может об этом знать?

Нож в динамике гулко лег на доску.

— Джем… — выдохнула мама. — Ты уверена? Может, оставишь это его сыну?

Да, как же. Сыну.

— Иэн не вернется. — Джемма снова пригубила кофе. — Он ясно дал понять. Уехал вчера сразу после оглашения завещания.

— Так он приезжал? — Можно представить, как мама выпучила глаза. — Ты его видела?

— Угу…

— И… что?

— Что?

Мама громко и нетерпеливо цокнула языком.

— Ну расскажи. Как выглядит знаменитый призрак дома на холме?

Наверное, не стоило про него говорить… Джемма закатила глаза.

— Вполне настоящим. Рослым, плечистым, обросшим и злым.

— Надо думать, ты ему не понравилась, — хохотнула Лилиан.

В голове всплыла вчерашняя сцена: Иэн в распахнутой куртке входит в кабинет, от него веет улицей, растерянностью и затаенной тревогой. Он напомнил большого раненого пса. Рану не видно, но по синим глазам ясно: она есть, прячется под бурой шерстью…

От непрошеных воспоминаний по телу прошла дрожь.

— Нет, — отрезала Джемма и снова приложилась к чашке.

— Бедный парень, — мама будто покачала головой.

Бедный, конечно. Джемма возмущенно уставилась на мобильник.

— Меня ты пожалеть не хочешь? Он плевался ядом мне в лицо.

— Ты знала, на что шла. Не представляю, как отреагировала бы я, если бы твоя бабушка привела мне отчима-ровесника. Так он не вернется? А как же дом?

— Ему не нужен дом.

В трубке повисла пауза. Вот так. Надо уметь удивлять.

— Он сумасшедший?! — спустя секунду воскликнула мама.

Хотелось бы его таким назвать. Да еще и буйным. Но это несправедливо. Джемма перевела взгляд на размытый пейзаж за окном.

— Скорее, принципиальный, — проговорила она. — Из тех людей, которые руку себе откусят, чтобы не протягивать ее за помощью.

— Ты поняла это за пять минут общения?

— Мне хватило.

Еще как хватило. Если бы это знакомство состоялось раньше и при других обстоятельствах, все могло сложиться иначе. А так… как есть.

Из динамика вырвался детский вопль. Джемма встрепенулась, перевела взгляд на телефон. Брови непроизвольно выгнулись.