– Спасибо, но мне кажется, это немного неправильно. Это все благодаря Элине, мы случайным образом закончили вашу картину. Я так была шокирована тем, что, оказывается, у нее дома уже живут тринадцать бездомных кошек. Элина говорит, что берет их с улицы, чтобы помочь выжить в эту холодную осень. Ну, конечно, взамен они скрашивают ее одинокую жизнь, – последние слова я произнесла с ударением, чтобы все точно услышали мой «рассказ». – Мне кажется, это очень благородный поступок! И мы должны гордиться ей.

Все хором начали кричать «Да-да», кто даже стал хлопать. И теперь в центре внимания находилась стерва, которая к этому времени была уже по цвету как спелый помидор. Женщина сохраняла улыбку, но было видно, что ей это очень тяжело дается. Она переводит глаза на меня, и если бы взглядом можно было убить, то Элина давно бы это сделала. А затем воскресила бы и вновь убила бы самыми изощрёнными способами.

– Элина, не хотели бы вы рассказать поподробнее о ваших тринадцати кошках? И то, как они скрашивают ваше одиночество. Нашим читателям очень интересно услышать об этом… – слышится откуда-то справа из толпы.

Стерва только мило улыбается, что-то бормоча себе под нос, а я стараюсь не рассмеяться в голос. Скорее всего, я еще долго буду смеяться, вспоминая эту ситуацию.

– Ну что ж, дамы и господа, продолжим наш осмотр. Те, кто не видел, можете еще раз посмотреть на картину, которую мы исправили прямо тут на ваших глазах.

Толпа и правда начинает расходиться, давая нам пространство. Алан берет меня за руку и ведет куда-то в сторону.

– Знаете, Алина, – шепотом начинает говорить он, так, чтобы нас не услышали. – Мне очень понравилось, как вы все это обыграли, сделав так, как будто так и должно быть. Это довольно смелый и дерзкий поступок, и сейчас я понимаю, что Демьян в вас совсем не ошибся. Вы не только красивая, но и имеете характер. Поэтому хочу предложить вам стать на один раз моей натурщицей. Раз вы все же немного испортили мою картину.

Я закусываю губу, и на место дерзкой Алины проходит девочка Алина, которая не знает, что сказать в ответ. Я все же надеялась, что Алан поверил моему вранью. Но он, оказывается, понял все с самого начала и просто решил мне подыграть.

Быть натурщицей, и чтобы тебя нарисовали голой… Я пока к этому не готова, я и так заключила сделку со своей совестью, продавая свое тело Дьяволу. Нет, я точно не готова.

– Я… – хочу уже отказаться и договориться о чем-нибудь другом, но чувствую, как сзади меня кто-то прижимается грудью, и горячая рука ложится на мой живот. Меня сразу же окутывает персональный запах Дьявола, от которого почему-то становится спокойнее, словно передо мной выросла каменная стена, что защитит меня.

– Она моя… – начинает властным тоном Демьян. – Личная секретарша, Алан, а не твоя натурщица, найди себе кого-нибудь другого. Я знаю, кандидаток у тебя полно, могу еще подкинуть, если нужно.

Алан в ответ на это только улыбается. Его вся ситуация явно веселит. Все же этот мужчина очень загадочный. В нем словно две личности, и не знаешь, в какой момент выберется одна из них.

– Спасибо, друг, да, ты прав: у меня много кандидаток на эту роль. Но я все же хотел поработать с Алиной. Однако, вижу, ты не позволишь, – весело произносит художник, а потом обращается ко мне: – Если что, вы всегда сможете ко мне прийти, вакансия для вас будет свободна.

– Иди уже, – дружелюбно торопит его Демьян.

Я учтиво киваю, и Алан уходит куда-то в толпу, где его уже с нетерпением ждут другие гости.

– А ты молодец, Чертенок, выкрутилась, – слышу усмешку и ощущаю теплое дыхание где-то в районе шеи. Чувствую, как это место начинает гореть.