И от него не ускользает моя напряженность, нервность и встревоженость. Он наверняка понял, насколько сильно Я БОЮСЬ!

– Спасибо, что помогла, Мия.

Хмурю брови, пытаясь вспомнить – знакомились мы с ним или нет. Его имени я точно не знаю – откуда в таком случае ему известно мое!?

И знать не хочу.

– Всего хорошего… – говорю напоследок и выставляю селектор на движение, откровенно намекая, что момент уж слишком затянулся.

Снова улыбается. Вот ни к чему – просто улыбается и не отпускает дверь.

– До встречи, малая! – весело произносит и, захлопнув ее, наконец, наклоняется к окну так, что я снова могу видеть его лицо.

Точнее эту маску.

Маску, что уже в третий раз пугает меня и третий раз по силе такой же невыносимый, как и первый. Едва сдерживаюсь и вжимаю педаль в пол, приводя машину в движение с пробуксовкой.

Удаляясь все дальше, в зеркале заднего вида вижу, как он поднимает вверх обе руки, словно отпустив меня, мою машину, мое сознание из-под своего влияния и своего гнетущего присутствия. А после закуривает сигарету.

Уехать подальше.

И забыть.

Все забыть.

Проснуться утром и понять, что приснилось.

Просто приснилась очередная ересь.

Уезжаю прочь, вжимаясь как умалишенная в сидение и стискивая зубы до скрипа, медленно и гортанно выдыхаю воздух вперемешку с напряжением.

Прохладный душ и домашняя обстановка возвращают к жизни. И вечно орущий голодный кот.

– Да иду я, Барс… Дай халат надеть…

Завязывая по пути пояс халата, бросаю взгляд на часы и понимаю, что уже два ночи – давно перевалило за полночь.

Кормлю кота и с благоговением ловлю мысль, что завтра суббота и никуда идти не надо.

Точнее уже сегодня.

Укутываюсь в одеяло, но чертыхнувшись, понимаю, что не выключила на телефоне будильник. И провонит он уже через 3,5 часа. Протягиваю руку и тут же одергиваю.

Отчего-то мне совсем не хочется брать телефон в руки.

Я чувствую недоброе всеми фибрами души.

Я вижу, как горит индикатор, оповещающий о поступившем сообщении.

Я даже знаю, что там увижу.

Я знаю, что будет дальше и внутренне сопротивляюсь реальности, наступающей на пятки.

Возможно это Сара спрашивает о том, как я добралась?!

Пусть это будет она… Прошу…

«Прости, я совсем не хотел пугать тебя…»

Веселый, подмигивающий смайлик в конце сообщения уже не кажется таким забавным, как обычно.

Откидываюсь на подушку и, прямо с телефоном в руках, погружаюсь в сон.

Глава 2

Дик

«Тебе никогда не избавиться от черноты, поселившейся внутри. Ты с ней умрешь!»

Эти слова эхом звенели в голове в моем далеком детстве, когда безрезультатно пытался выплыть со дна Озера. Я тонул, тонул, тонул, чертову вечность…

Как только набор слов перестал бить барабаны в сознании, мне будто дали толчок и я с легкостью всплыл на поверхность, захлебываясь в судорожном кашле и пытаясь вдохнуть кислород в пустые обожженные легкие.

С тех пор во мне живет Темный.

Так-то Он безвреден, пока имею над Ним власть, но удерживать Его в глубине себя становится сложнее, стоит только, оказаться далеко от этого Озера или долго не посещать его же. Тянет меня туда довольно часто, и я послушно навещаю это место раз в несколько дней – решил, что в нем содержится энергия, необходимая Ему. Пробовал, разумеется, игнорировать эту затею с надеждой, что смогу избавиться от Него, не подпитывая, но пришёл к выводу, что не стоит этого делать. Мы с Ним связаны достаточно сильными узами, хочется мне этого или нет, и если я не даю Ему энергию этого Озера – он начинает питаться мной.

Я пробовал – просидел дома безвылазно неделю: никакого Озера, никаких прогулок, никакой энергии. В итоге: едва не умер. Темный стал неконтролируем: меня бросало из стороны в сторону, без конца рвало и мое лицо стало Его лицом, без права голоса. Я абсолютно перестал владеть ситуацией. Стоит ли уточнять, что конкретно происходило в моем сознании тогда? Тот день я вспоминаю с ужасом: предчувствуя страшное и едва соображая, я все же смог довезти «нас» к проклятому Озеру.