– Отпусти уже свою бикалку! – рычит на меня, и я послушно убираю руку с руля, притворно зевая.

– Не хочу я туда, неужели нет занятия повеселее? – завожу снова свою шарманку.

– Мия, ну хватит уже…

– Ладно-ладно… Прокладывай маршрут… – отшучиваюсь, мысленно смирившись с участью провести нудный вечер в компании подвыпивших неудачников.

– Давай в «Moon»…

– Ок…

К пяти вечера я не спеша подкатываю свой «фиат» к расставленным как попало машинам одноклассников. Выбираю для него самое подходящее место – откуда я смогу с легкостью выбраться этак через полчаса и чтоб была большая вероятность, что мне его не заблокирует какой-нибудь…Алан.

Под раскидистым деревом, свесившим свои огромные лапы, находится идеальное местечко именно для моей не габаритной малышки. Другие машины не рискнут залезть под ветки – наверняка расцарапают краску. Я же спокойно залетаю под большую лапу и благодарю дерево за гостеприимство – ни одной машины вокруг него и под ним.

Идея смыться преждевременно оказывается вполне себе реализуемой.

Пока Сара перецеловывает добрую половину собравшихся одноклассниц, имен которых и вспомнить не пытаюсь, стою, упершись спиной в свой фиат, и безынтересно разглядываю округу.

Несмотря на то, что местная, я была на этом Озере всего несколько раз. Один из них – с родителями и подружкой в далеком детстве. Тогда, помню, мне было лет десять. Мама строго – настрого запретила заходить в воду, рассказав целую телегу страшилок. У нее получилось напугать маленьких девочек так, что нам даже подходить к воде не хотелось – и на суше-то было страшновато, что уж там о купании говорить. Еще два раза была с друзьями уже в подростковом возрасте и оба раза, пока Алан с Даном купались, мы с Элли сидели на берегу со своими женскими делами. Да и в один из дней ребята чудом остались живы – оба зацепились за что-то, и обоих утянуло на дно. Едва смогли помочь друг другу выбраться…

К слову, я очень давно не видела на этом Озере купающихся…

– Мия! Сколько лет… – ко мне уверенно направляется та самая Элли.

– Привет, Эл…– натягиваю добродушную улыбку, но не двигаюсь с места даже ради приветствия.

Давняя знакомая подходит вплотную и тянется, чтоб обнять.

Не сопротивляюсь, но отчаянно ненавижу, когда меня трогают ЧУЖИЕ. Элли – чужая. С тех самых пор как увела Алана. Он мне и даром не сдался и даже счастлива, что он не со мной, но сам факт, что девушка способна на такое делает ее в моей жизни ЧУЖОЙ.

Пока замираю холодным камнем в ее объятиях, бросаю взгляд на соседнюю беседку. Цепляет меня что-то в соседях – мгновенное, едва уловимое чувство. Всего один взгляд – и оно исчезает.

Я вижу там мужчин, вижу нескольких девиц, костер, импровизированные лавки из бревен, несмотря на то, что там есть готовая беседка. И вижу также, что мужчины собираются плавать в Озере.

Внутри дергается та самая натянутая с детства пружина – «В Озере купаться нельзя!»

Нельзя.

– Ты изменилась… – бывшая подруга возвращает в реальность, в ее голосе слышится гордость, но мне не хочется ее слышать.

И вообще вся эта лживая атмосфера вызывает во мне бурю эмоций и ни одна из них не является положительной.

– Эл? Я смотрю, ты приехала одна? – задев ее за живое, игнорирую вопрос.

– Эммм… Ну так сложилось…

– Ты хотела сказать, «НЕ сложилось»?

– Мия… Столько лет прошло…

– Да, ты права… – улыбаюсь и хлопаю ее по плечу, уже получив то, что хотела – раскаяние и сожаление во взгляде.

К этому времени к нам подтягивается Сара и, весело щебеча, зовет к столу – там помощь нужна с сервировкой.

Девушки, зацепившись словами, направляются к беседке, а я бросаю еще один взгляд в сторону соседей.