— Но я упаду, магистр, — сказала я сухо, стараясь не сорваться в истерику. Мало того, что я боюсь высоты, так тут не просто высота, тут ещё и поверхность больше похожа на горку — того и гляди скатишься вниз и свернёшь себе шею.

— Не упадёшь, — возразил Керт, сильнее сжимая мою руку. — Здесь заклинание, оно не даст тебе свалиться. Просто иди, Шайна, не думай ни о чём. Пытайся бороться со страхом, думай об Огне, который тебе придётся подчинить в будущем, и подчини сейчас хотя бы эмоцию.

Хотя бы эмоцию… Нет, он точно издевается! У меня подошвы к полу будто прилипли, а он мне предлагает погулять по крыше!

— Я не могу, — призналась я негромко и закусила губу. — Не могу сдвинуться с места… страшно…

— Понимаю. Но нужно попробовать справиться с этим. Попытайся уговорить саму себя, Шайна. В конце концов, я рядом, держу тебя за руку, вокруг нас заклинания, которые не позволят тебе упасть, даже если ты очень этого захочешь. Бояться на самом деле нечего. Просто держись за мою ладонь и иди.

Просто… нет, это непросто. Головой я понимала, что Керт всё предусмотрел и действительно не позволит мне покалечиться, но страх — иррациональное чувство, которое, видимо, рождается совсем не в голове.

Меня колотило. По коже бежали противные липкие мурашки, несмотря на то, что я вовсе не мёрзла — магистр, как и в прошлый раз, согревал нас магией. Но меня знобило, словно я стояла на холодном ветру.

Я зажмурилась изо всех сил и рвано вздохнула, пытаясь унять дрожь, но не получилось. И самой стало стыдно перед Кертом, взрослым и сильным мужчиной, которому наверняка странно, что можно настолько бояться в подобной абсолютно не опасной ситуации.

— Шани, — послышался вдруг хриплый шёпот магистра возле моих губ, и я даже вздрогнула от неожиданности. И страх на мгновение отступил, уступив место смущению. — Давай же, я держу тебя. Сделай один шаг. Всего один. Ну же!

Он так выдохнул это «ну же!», что мои губы буквально опалило его горячим дыханием, и я действительно сделала шаг. Только не туда, куда было нужно, не вниз по крыше, а вперёд, к Керту. Я желала быть ближе к нему и его обжигающему дыханию, которое отчего-то хотелось выпить, как живительную воду.

Дарида, что со мной?..

— Неплохо. — Вздох, показавшийся мне странно взволнованным, коснулся щеки, и я замерла, почувствовав руку Керта на своей талии. Ладонь скользнула по спине, ласково погладив, и остановилась, так и не нарушив границ приличия. — Но нужно идти в другую сторону. Давай так. Повернись ко мне спиной, а потом пойдём вместе. Ты спереди, я сзади.

— Магистр, — простонала я, открывая один глаз. Керт был близко, настолько близко, что это уже могло считаться интимными объятиями. — Вы издеваетесь? Повернуться спиной! Это же…

— Ладно, — хмыкнул он, глядя на меня с неожиданным весельем. — Тогда сделаем так.

А в следующее мгновение я взвизгнула, оказавшись у него на руках. Показалось, что мы сейчас вместе упадём с этой жуткой крыши, но ничего подобного — Керт молча пошёл вниз по черепице, держа меня на руках, спокойно и размеренно чеканя шаг.

— Так тоже страшно?

В его голосе не было насмешки, только тревожность.

— Да, но не настолько, как идти самой.

— И всё-таки придётся пойти.

Он неожиданно поставил меня на ноги, и я впилась пальцами в его куртку, как в спасительный круг, осознав, что мы достигли края крыши. На нём и стоим, и под нами — какая-то мостовая со спешащими по своим делам жителями Лианора. Здесь было не так высоко, как в Библиотечной башне императорского дворца, но мне хватило, чтобы нервно сглотнуть, отвернуться и попытаться запрыгнуть обратно на руки магистра.