– Белинда покинула поместье во время моего отсутствия, никого о своем намерении в известность не поставив. Текущее место ее пребывания мне неизвестно. – Правда, оно, скорее всего, известно Молчуну, получившему персональное задание еще до моего отлета в Солиано. Но отчитываться перед Фоссами, ведущими себя так, словно это им должны, а не наоборот, было бы сущей глупостью. Я и так пошел навстречу исключительно из желания услышать их сообщение. – Планов относительно ее дальнейшей судьбы я пока тоже не разрабатывал. Не до того, знаете ли.

– Простите, Ла Абель. – Мужчина поклонился. – Мы не хотели вызвать ваше раздражение.

– Извинения приняты, – отмахнулся я, не желая тратить время на взаимные уверения и расшаркивания. – Что вы хотели обсудить? Или разговор о судьбе Белинды – единственная причина требовать принять вас?

– Нет, не единственная. – Мой собеседник покачал головой. – Но основная. Семейный совет Фоссов признает вину Белинды перед вами. И принимает на себя обязательства по ее искуплению. Так как из-за предательства вы потеряли жизни шести верных вам людей, род Фоссов решил возместить их вам в меру собственных возможностей. Одна из жизней – Сэма, остальные пять – наши. Мы, члены семьи Фосс, готовы принести клятву служить вам и умереть по вашему желанию, где и когда вам потребуется.

Интересный поворот. Вильям, случайно, не хочет компенсировать подобным образом еще и выходку Сэма? Лишняя сотня аристократов, готовых сложить головы по первому требованию, мне бы не помешала. Чушь какая-то…

– Это предложение действительно исходит от семейного совета Фоссов? Или все же личная инициатива? – Мне было гораздо проще поверить во встречу с очередной группой идеалистов, чем в подобное решение, принятое взрослым и разумным главой Фоссов.

– Таково слово семейного совета. Вот письмо. – Глава делегации достал из внутреннего кармана запечатанный конверт и протянул его мне. – Можете убедиться в подлинности отцовой подписи.

Пришлось вскрыть послание и пробежаться взглядом по строчкам. Действительно печать и подпись Вильяма. Я видел их во время подписания бумаг о создании общей транспортной компании, а память психо – прекрасный архив, из которого можно поднять что угодно.

Любопытная семейка. Не хуже Денова в плане соблюдения вопросов чести. Или глава рода таким странным образом решил избавиться от мешающей ему молодежи? Но мой собеседник произнес слово «отец» – получается, что он брат Сэма. Вильяму надоели собственные дети? Сомнительно.

– Господа, – наконец разлепил губы я. – Вам ведь не требуется, чтобы решение было принято незамедлительно? Позвольте разместить вас в гостевых покоях. Сегодня к вечеру, в крайнем случае завтра к утру я дам ответ.

– Как пожелаете, Ла Абель. Мы готовы ждать, сколько потребуется. – Глава делегации снова поклонился. Его спутники тоже принялись вставать, кланяться и уверять в своей готовности ждать хоть до гибели мира.

Странные люди. Почему каждый раз, когда мне кажется, что я научился ориентироваться в окружающем меня обществе, появляется некто, разбивающий мои представления вдребезги? Вот и сейчас повторяется то же самое: мне абсолютно непонятны как последствия согласия, так и отказа. Принять их службу? Так Давид может представить мой поступок как доказательство сговора с Фоссами. Отказать? А не сниму ли я тем самым претензии к Белинде, показав, что не нуждаюсь в вире за ее действия? Неоднозначная ситуация. Единственное, что меня утешает, так это наличие консультантов, знакомых с самыми разными сторонами жизни. Ну и то, что время завтрака, когда мои советчики собираются за одним столом, еще не прошло.