– Понятно, – покладисто согласился тот. – А откуда у тебя такие деньги?

– Отложила. Я, в отличие от тебя, не разбрасываюсь на всяких девок.

– Разумеется. Только на наряды.

– Ты чем-то недоволен, братец?

– Ни в коем случае. Я очень доволен. Правда, меня мучает один вопрос, на который можешь ответить только ты.

– Значит, твой вопрос останется без ответа. – Кристина снова отвернулась к окну.

– Вот так всегда, – вздохнул Кристофер. – А я всего лишь хотел узнать, почему ты решила так расщедриться.

– Потому что ты мой брат. Хоть и идиот.

– Да? И то, что деньги нужны именно Абелю, тут совсем ни при чем? Точно-точно?

Кристина зарычала.

Вечерние сумерки превратились в ночную темноту, отгоняемую только светом уличных фонарей, а Мелисанда все еще сидела в кафе, глядя сквозь окно на дождь. Абель вовсю веселился на приеме, Зиона была занята, и собственная квартира казалась Мелисанде ужасно пустой и одинокой.

– Вы позволите присесть с вами рядом? – поинтересовался мужской голос.

Мелли повернула голову и окинула взглядом высокого симпатичного мужчину. В руках он держал поднос с едой, но садиться не спешил, ожидая разрешения.

– А почему вы не выберете какой-нибудь другой столик? – Девушка бросила демонстративный взгляд на почти пустой зал.

– Мне немного тоскливо сегодня, и я ищу компанию. – Мужчина дружелюбно улыбнулся.

– У меня уже есть мужчина, – подарила ему твердый взгляд Мелисанда.

– Это не имеет значения, – ничуть не смутился он. – Я надеялся всего лишь найти собеседницу. Но если у вас совсем нет желания разговаривать, то позвольте я просто посижу здесь и пофантазирую, что не одинок.

– Присаживайтесь, – пожала плечами Мелли. – Главное, чтобы вы не решили изменить свое мнение позже.

Она снова отвернулась к окну, слушая, как мужчина негромко звенит посудой, снимая ее с подноса и ставя на стол. Что-то было в нем. Что-то, не позволившее ей сказать твердое «нет» или просто вернуться к созерцанию дождя.

– Я тоже всегда любил смотреть в окно, – внезапно сказал мужчина. – Не важно, на дождь или на солнце. У меня рядом с домом находился ручей, и я в детстве мог часами просиживать на одном месте, глядя, как течет вода. – Он смотрел сквозь стекло, сжав чашку с горячим кофе двумя руками и мечтательно улыбаясь.

– А я никогда не увлекалась созерцанием. Мне всегда надо было что-то делать и куда-то бежать. Только в последние пару лет что-то изменилось.

– Возможно, вы взрослеете. В отличие от меня. – Казалось, что мужчина разговаривает сам с собой. Он все так же смотрел в окно и даже не повернулся в сторону девушки.

Мелли сама не поняла, почему она заговорила с подсевшим к ней человеком. Он не приставал, не задавал вопросов и не втягивал в беседу. Мужчина просто делился своими мыслями вслух, а она делилась своими. Мелли рассказывала о своих детских впечатлениях, и он слушал, не смеясь над ними, чего она всегда опасалась.

– Господа, прошу простить меня за беспокойство, но мы закрываемся, – разбил очарование беседы голос официанта. – Уже полночь.

Мелли моргнула – несколько часов пролетели как одно мгновение.

– Спасибо, что напомнили. Мы уже уходим. – Ее собеседник поднялся. – Благодаря вам, Мелисанда, это был очень приятный вечер. Жаль, что он закончился. – Незнакомец подал девушке ее плащ.

– Ну если вам действительно так понравилось, то можете проводить меня домой. Прогулка продлит вечер еще на полчаса, – предложила Мелли.

– С удовольствием, – ответил мужчина, предлагая ей руку.

Лу Мелисанда Факаш, младшая наставница

– Доброе утро, Абель, – поприветствовала Гнеца Мелли. – Четвертый полигон в полном нашем распоряжении на весь день, как ты и просил. Теперь ты расскажешь, чем мы там будем заниматься?