Хотя нет. Стоп! Злата говорила, что живет в другом городе. С чего это я? Бредовые фантазии в голову лезут. Почему я вообще думаю о ней сейчас? И все время, что мы заочно знакомы.

- Зарплата у Макса не выше, чем ты своей студентке на удаленке платишь, - прорезает слух обвиняющая фраза Иры. - Там суммы вообще заоблачные, - фыркает она, и я оглядываюсь.

Хмуро свожу брови. Ненавижу, когда она нос в дела мои сует. Казалось бы, наши отношения должны строиться на доверии. Но по факту получается с точностью до наоборот.

- Откуда такая осведомленность? Счета проверяешь? – прищуриваюсь.

- Всего один раз случайно на глаза отчеты попались, - мямлит она, но я не верю. - Ты лучше скажи, за какие заслуги ты ей столько платишь?

- Она отрабатывает каждый рубль! Ни одного просранного контракта благодаря ей! – рычу, слишком яростно защищая девчонку, которую не видел ни разу в жизни. Странно.

Возвращаюсь к окну. Чувствую, как Ира подходит ко мне сзади. Приближается вплотную, ведет руками по спине вверх.

- Слушай, если бы она в компании работала, я бы точно приревновала, - заигрывает.

И неосознанно наводит на мысль. Красная лампочка загорается в моем мозгу – и не хочет отключаться.

- Хм, а это идея… - потираю подбородок. - Сколько она уже на нас неофициально трудится? Несколько месяцев до... потом еще после... год и… Да, им больше года, - подсчитываю в уме возраст двойняшек. – Нормально, - соглашаюсь сам с собой.

- Кому больше года? – цепляется за мои слова Ира.

- Неважно, - сбрасываю ее руки с плеч. - Готовь кабинет для нового сотрудника, - поворачиваюсь к ней лицом. - Отдельный! Максим передаст ей дела, а сам пусть убирается к чертям. – и пока Ира хватает губами воздух от шока, я вспоминаю еще кое-что: - И квартиру служебную предоставим ей. Мою, - кажется, добиваю ее своим решением.

- Ну, нет, - отшатывается от меня, как от прокаженного. Нервно меряет шагами пол, громко цокая каблуками. - Пусть она сначала покажет себя в работе, а потом незаменимого помощника у меня заберешь, - закатываю глаза от формулировки. - Договорились? – произносит официально, словно сделку предлагает. Еще и руку мне протягивает, чтобы закрепить.

- Даю месяц, - игнорирую ее жест. - Не больше, - возвращаюсь к ноутбуку. - Этого более чем достаточно, чтобы все стало ясно. А главное, чтобы нового дизайнера в курс дела ввести. А пока премии Максима лишу, не заслужил. И всех надбавок. Голый оклад получит.

- Мало же… - сопротивляется Ира.

- На метро хватит. Все равно Очкасов в медиахолдинг будто на экскурсию приезжает. Толку никакого, - киваю Ире на дверь. – Подружке передай, чтобы исполнила. Только не надейся, что не проверю, - угрожаю ей.

Жена разочарованно поджимает губы, резко прокручивается на шпильках, встряхнув рыжей копной волос, и исчезает, хлопнув дверью.

Да и плевать.

Важнее задачи есть, чем идти на поводу Ириных капризов.

Ведь для себя я все решил. Но… Злата пока не в курсе своего скорого переезда в столицу и трудоустройства в медиахолдинге. Мне предстоит еще убедить ее согласиться. И я не потерплю другого ответа, кроме положительного.

Мне нужна Злата. Исключительно как ценный сотрудник, разумеется…

С какой-то нездоровой дрожью в пальцах веду по сенсору телефона, нахожу номер Златы в списке важных. Вызываю. И пока жду соединения, слушая раздражающие гудки, рваным движением ослабляю ворот рубашки. Когда время мучительного ожидания достигает минуты, откидываюсь на спинку кресла. Глаза прикрываю на доли секунды, чтобы успокоиться. Хотя отчего бы мне нервничать? Ненормальная реакция на обычную подчиненную.