Но пока у меня есть дни до встречи, надо собрать вещи, возможно, что–то отправить транспортной компанией, получить расчет в кофейне и обещанную еще полгода назад премию. Деньги имеют свойство быстро заканчиваться, я не буду гордой, попытаюсь выбить из всех, кто дает, по максимуму. Но, главное, нужно купить билет!

Время за сборами летит незаметно, Маша один раз звонила, сказала, что меня согласны взять секретарем, заработная плата будет даже больше, чем мы с ней изначально рассчитывали. Наверное, если бы не ее поддержка, я бы сейчас была не в таком радостном настроении. Но на шее у сестры я сидеть не собираюсь, раз в реальности не взяли на работу мечты, никто мне не мешает зарегистрироваться на онлайн–ресурсе и нарабатывать опыт удаленно.

Вот и пятница наступает. Я вспоминаю о встрече только в половину двенадцатого. Но парк Горького совсем рядом, я выбегаю и прихожу на место в двенадцать ноль пять, и…

– И где тут кто–то? – бормочу, вертя головой по сторонам.

Погода сегодня хорошая, и люди вышли на прогулку несмотря на разгар рабочего дня. Правда, никто не останавливается под часами, все шагают правее на центральный вход. Локация для фотографий никого не волнует.

– Ох, как же бок колет, интересно, это из–за беременности или я просто неправильно бежала? – тру ребра, а потом и вовсе не сдерживаюсь, и сгибаюсь пополам в попытке унять боль.

Решаю занять ближайшую лавочку, там хороший обзор, я точно не пропущу того, кто мне назначил свидание. И случайно попадаю в поток людей, вышедших с автобуса и дружной толпой двинувших в сторону все того же парка.

Парень в черной толстовке, капюшоне и темных очках упирается мне чем–то острым в ребро, видимо, локтем. Уже хочу сделать замечание и попросить отойти, все–таки не так и тесно, основная толпа расходится, но неудачно спотыкаюсь, теряю равновесие и совсем не изящно заваливаюсь на попу.

«Хорошо, не на живот», – успеваю подумать и поднимаю глаза. Передо мной как раз стоит тот самый парень, который, как я предположила, тыкал мне в ребра локтем. Вот только это был совсем не локоть.

Мой взгляд замирает на кулаке парня, в котором он держит короткий ножик острым концом от себя. Мозг медленно обрабатывает увиденное: «Он хотел меня ограбить? Но сумочка висела на противоположном плече».

Парень тоже до сих пор стоит, словно и сам не знает, что делать дальше. Воришка уже давно бы сбежал, сделав вид, что просто шел мимо.

– Девушка, вам плохо? Помочь? – рядом со мной останавливается пожилая пара, которая выводит меня и парня в толстовке из оцепенения.

– Споткнулась неудачно и упала, – бормочу, заставляя себя подняться.

Черная толстовка резко прячет свой нож в карман, делает пару шагов в сторону, но не уходит. Он становится боком, делая вид, что рассматривает злополучные часы, а сам бросает взгляд в мою сторону. Я так думаю, что бросает, потому что парень–то в темных очках.

– Ой, аккуратнее, милая, совсем не смотрят, что бросают на асфальт, а потом травмы у людей, – говорит старушка. – Ты как, ничего? Руки–ноги целые? Дойдешь? Иди посиди, отдохни на лавочке.

Она кивает в сторону той самой скамейки, на которую я собиралась присесть, а я бросаю взгляд на часы и вижу, что уже пятнадцать минут первого. Моя спина покрывается холодным потом от ужаса. Приходит осознание того, что никто ко мне из семьи Власова не подойдет, оно им не нужно. Этот парень в черной толстовке именно меня караулит.

«Что же делать? Что делать? – стучит в голове паническая мысль, а сердце бьется раненной птицей где–то в горле. – Или все же мне показалось, он не за мной идет?».