На момент знакомства я даже не знала, кто он. Обычный парень, с которым я познакомилась на пляже. Я как раз поссорилась с подругой, с которой приехала отдыхать, и грустно сидела на берегу, когда он подошел ко мне. В тот момент я никого не хотела видеть – хоть и чувствовала себя очень одинокой. Может, потому, что чувствовала себя виноватой в той ссоре. Понимала, что подруга права, говоря, что я совершенно не умею веселиться.

– Посмотри на себя, Джул! Тебе еще нет и тридцати, а ты уже списываешь себя в утиль! Знаешь, что делают девушки, когда расстаются с парнями? Ищут себе новых! Не запираются в четырех стенах. Не запрещают веселиться и себе и другим, как ты! Дают себе шанс на счастье.

Эту речь она произнесла после того, как я отказалась идти на вечеринку с ее новыми знакомыми. Отказалась не потому, что мне не понравились парни – подруга угадала, я просто вспомнила своего бывшего. Негодяя, который не просто бросил меня, но и назвал скучной, закомплексованной дурой… А теперь, кажется, и подруга назвала меня так же – пусть и более мягкими словами.

Это было очень обидно. Настолько, что я не стала спорить с ней, а просто разрыдалась и сбежала из нашего номера. Солнце палило просто немилосердно. Слабая тень от деревьев нисколько не спасала. Я смотрела на морские волны, накатывающие на песок, и жалела, что не захватила купальник. Сделала глоток воды из бутылки и скривилась: она тоже нагрелась, став противной на вкус. Вот же черт… Кажется, такой прекрасный день безнадежно испорчен…

Я неприязненно посмотрела на громаду отеля. Синтии, наверное, сейчас хорошо. Сидит со своими друзьями в прохладном баре. Наверняка они веселятся, а я… Слава богу, хотя бы в летнем платье. Не в джинсах, которые собиралась нацепить изначально. И благодарить за то, что я передумала, нужно тоже Синтию. Так, может, пойти и извиниться перед ней?

Я поднялась и направилась к отелю, чувствуя, что перед глазами все просто темнеет от жары…

– Осторожней, красавица!

Я буквально врезалась в загорелое мужское тело. Сильные руки подхватили меня, чуть отодвигая:

– Все в порядке?

Я подняла взгляд: передо мной стоял роскошный красавец, голубоглазый блондин с золотистой от загара кожей. Широкая грудь обнажена, вдоль ключиц бежит изысканная вязь татуировки. На узких бедрах – светло-голубые шорты. Пальцы босых ног зарываются в белоснежный песок… Просто эталон пляжного красавчика! И пахнет от него… Морем, цитрусовыми, и немного – сандалом…

Я внезапно смутилась, понимая, как выгляжу сейчас. Растрепанная, со следами слез на глазах… Черт, да я только что чуть не сбила его! Опустила глаза, прошептав:

– Простите, я не заметила вас…

Попыталась прошмыгнуть мимо – и вскрикнула, споткнувшись о торчащий из земли корень дерева. Успела даже почувствовать, как лечу на землю… Но внезапно очутилась в его объятиях. Сильных, надежных… Синие глаза посмотрели в упор, кажется, проникли в самую душу… Властный взгляд. Взгляд того, кто привык быть первым во всем.

Он так и не отпустил меня, пока не довел до отеля. А потом терпеливо дожидался внизу, пока я переоденусь. И у меня, нерешительной трусихи, даже не возникло мысли о том, чтобы запереться в номере и не выходить к нему! Наоборот, я так торопилась, словно боялась упустить свою судьбу… Он и оказался моей судьбой. Пусть встретились мы случайно, и до второго свидания я даже не знала, как его зовут…

С той встречи на пляже мы виделись каждый день. Причем в первые три дня я боялась знакомить его с Синтией. Такие роскошные красавцы обычно были ее добычей… Я предпочитала тихих скромных ребят – таких же, как и я сама. Но, даже когда мы наткнулись в баре на мою подругу и ее компанию, он не обратил на Синтию никакого внимания. Похоже, он видел только меня…