До соседнего города мы добираемся за час. В дочерней компании нас встречают как самых дорогих гостей.

Предлагают пообедать. Шеф выразительно смотрит на меня, я, испуганно, на него. Не знаю, как лучше, пусть сам решает, кушать сначала или дела делать.

Босс решает делать дела.

Нас со всеми почестями принимает местный «ио» гендира, молодой симпатичный блондин. Видно, что он волнуется. Ещё бы, большое начальство из столицы пожаловало. Покрывается испариной, заикается периодически. Босс же демонстрирует полное пренебрежение к человеку. Откровенно злится, отпускает колкие шуточки в адрес «ио».

Я веду запись в блокноте, но не совсем уверенна, понадобятся ли мои каракули Зарецкому или нет, но раз Кирилл Демидович приказал писать – пишу.

Но не забываю поднять глаза и ободряюще улыбнуться блондину, потому что прекрасно понимаю, что Зарецкий умеет надавить на собеседника, как надоевшую шмакодявку собственным ботинком.

- Я что-то смешное рассказываю, Мария Викторовна? – вдруг как рявкнет босс.

- Нет, - удивленно перевожу взгляд на Зарецкого, и улыбка моя гаснет. Да мужчина просто взбешен, интересно, с чего бы это?

- Зачем вы улыбаетесь? Это совершенно не к месту сейчас! Хотите лыбиться – идите на концерт стендап-комиков! Или вы с Белкиным заигрываете? Мужчину себе на вечер ищите?! А у нас тут серьезные переговоры, если вы не заметили!

Уши мои вспыхивают. А вот хоть и жесткий, но все же ответ… не понравилось большому начальству моя улыбочка для «ио». Секретарша может улыбаться только своему боссу – для всех остальных, она видимо должна быть мрачнее тучи.

***

Переговоры заканчиваются и нас ведут в местный роскошный ресторан, неподалеку от офиса.

С нами Белкин, его секретарь, ну и мы с боссом. У меня в сумке ежедневник, потому что не совсем понимаю, будет ли это деловой ланч, или обычный.

Рассаживаемся за столиком. Получается, шахматный порядок. Мы с Зарецким напротив Белкина и его секретарши.

Несмотря на мой голод, аппетит тут же пропадает, едва я вижу меню, а точнее цены в этом меню. А еще, учитывая, что Кирилл Демидович лишил меня недельной зарплаты, то позволить я себе могу из предложенного: ничего. Ну, бутылочку минералки, в крайнем случае.

Но просто смотреть на то, как будут обедать остальные я тоже не могу. Ладно, раскошелюсь на:

- Мне пожалуйста, салат и минералку. – вежливо улыбаюсь официанту.

- Вы на диете?! – раздраженно бросает Зарецкий.

- Стараюсь следить за питанием. – осторожно отвечаю я.

- Оно и видно, однако ж кофе с печеньками вашему рациону не мешает.

Удивленно смотрю на босса. Во-первых, почему он тут же раздражается, стоит мне кому-либо улыбнуться, а во-вторых, он запомнил тот случай с печеньем? Я думала о такой ерунде он и не помнит.

- Заказывайте нормально! – рычит босс, - Нам еще до позднего вечера работать!

Вот и что ему ответить? Простите, но мне ваш ресторан не по карману?! Разрешите добежать до супермаркета и прикупить булочку с сосиской?!

Пауза затягивается, и тогда Зарецкий берет ситуацию под свой контроль:

- Девушке стейк из семги под сливочным соусом и овощи на пару. Салат, который она заказала, свежевыжатый апельсиновый фреш. Мне тоже самое. Приносить по мере готовности.

Официант отвлекает «ио» и его секретаршу, а Зарецкий тихо, но твердо поясняет мне:

- Вы в командировке. За вас платит компания. Так что скромничать здесь излишне.

Мне неловко. Ну и как он узнал, мои мысли? Неужели у меня на лбу все написано?

- Хотя я даже рад, что так получилось. Семга здесь – первоклассная! – дергает уголком чувственного рта босс.