За что тот человек мог так возненавидеть её, почему заставил ее настолько сильно страдать?

Когда я отмывал её от грязи и крови, то заметил на теле множество ушибов и ссадин, расположенных в местах, скрытых под одеждой.

Видимо, это гад специально бил её так, чтобы не было заметно, и теперь девчонка боится каждого прикосновения.

Люди… Они хуже зверей, издеваются над теми, кто слабее их. Возможно, она и сама такая. Но почему-то верить в это мне совершенно не хотелось. В отличие от Натана.

Судя по всему девчонка раздражала брата неимоверно. Он никому и никогда не доверял кроме меня. Но даже мне порой бывало непросто найти с ним общий язык, не говоря уже про обычную человечку, что своим присутствием в нашем доме напрягала обоих.

С другой стороны, я был удивлен, насколько быстро он согласился оставить её у нас до выздоровления. Эби была первым человеком, ступившим на порог нашего дома. Кроме Зельды здесь никогда никого не было.

Я знал, брату тоже стало жаль её…

Несмотря на враждебный настрой Нат слишком сильно принимает все близко к сердцу, хоть и очень тщательно это скрывает. За внешним хладнокровием в нем всегда пряталась буря эмоций. Возможно, поэтому он ненавидел людей гораздо сильнее меня и потому отреагировал так остро на её появление.

Однако интерес Ната был к ней очевиден. Не успел я сходить за водой, как он уже принюхивался в ее комнате.

Я спустился на первый этаж, где у нас находилась кухня. В памяти возникли глаза девчонки. Настолько большие и ярко-зеленые, что невозможно было отвести взгляд. Очень редкий оттенок в наших землях. Уверен, брат тоже это заметил.

– Бельчонок, значит? – раздался за спиной насмешливый голос Натана.

Я прекрасно знал, что он нас слышал.

– А разве не похожа? – я поставил чайник на огонь. – Такая же рыженькая, миниатюрная и пугливая, словно маленький зверек.

– Даже у маленьких зверьков есть коготки.

Я обернулся и увидел брата возле входа, удобно облокотившегося об косяк и сложившего руки на груди. Густые брови недовольно сошлись на переносице. Я понимал, насколько ему не нравится эта ситуация, впрочем, как и мне. Девчонка беспокоила моего внутреннего зверя своим присутствием. А её глаза и запах влияли почти гипнотически.

– Что ты хочешь этим сказать? – устало выдохнул я и перекинул полотенце через плечо, упираясь бедром в край стола.

– Мне кажется здесь что-то не так…

– То есть ты думаешь, девчонка сама себя поранила и отправилась умирать на дно оврага, чтобы я случайно её там нашел и принес сюда?

– Это звучит глупо, но здесь определенно замешано что-то еще, – задумчиво произнес Нат.

Он всегда подозрительно относился ко всем людям, за исключением Зельды.

– Тогда, что ты предлагаешь?

– Не спускать с неё глаз. И раз ты ее сюда притащил, то тебе и нянчиться с ней.

– Справедливо, – выдохнул я, складывая руки на груди так же, как и он. А тот уже вышел за массивную дверь нашего дома и направился в лес.

Он всегда уходил, когда хотел подумать.

Я развернулся к кухонному столу, обдумывая его слова.

Сомневаюсь, что девчонка нам врала. Страх в её глазах был неподдельным, да и все эти ушибы на теле…

Я мотнул головой, прогоняя неприятные мысли. После чего взял большой деревянный поднос и поставил на него тарелку с горячей кашей, хлеб, сыр и травяной чай.

Глаза слипались и, признаться честно, спать хотелось ужасно. Я всю ночь выхаживал её хрупкое тело, а после мне пришлось лечь здесь на широкой деревянной лавке. Ну да ладно…

Я снова уловил запах ванили, что приятно щекотал ноздри, и вдохнул его полной грудью, лишь на мгновение закрывая глаза. А после сразу направился уверенным шагом на второй этаж. Зверь внутри меня закопошился от нетерпения.