В какой-то момент я осознала, что практически перестала дышать. Судорожно глотнув воздух, я торопливо отвела в сторону взгляд.

– Я пойду, – прошептала внезапно осипшим голосом. – Ваш кот… Он… Я пошла!

Я резко развернулась и почти бегом припустила по холодному полу к квартире тетушки Джо, но тут меня ждал очередной сюрприз. Дурацкая дверь оказалась заперта: видимо ее захлопнуло сквозняком, пока я в беспамятстве любовалась прелестями своего соседа.

Ну как так-то? Я едва не расплакалась от досады. Ситуация напоминала сцену из дешевой комедии.

Я бестолково дергала ручку, мысленно проклиная кота и его дурацкого сексуального хозяина.

Это заговор. Гореть им в аду. Обоим!

– Значит, вы и есть племянница Джо, – раздался совсем рядом насмешливый мужской голос.

Я вздрогнула и с силой вцепилась в ручку.

– Сегодня был тяжелый день, – ответила невпопад и отчаянно покраснела.

Повернуть голову, чтобы снова взглянуть на парня, я не решалась: слишком уж странно его вид действовал на меня. Но даже осознание того, что полуобнаженный красавчик стоит прямо за моей спиной, вызывало приступ дрожи.

Нужно было срочно что-то решать, но как назло, ни одна дельная мысль не спешила на выручку. Не успела я как следует обмозговать свое бедственное положение, как незнакомец уверенно взял меня за плечи и по-хозяйски отодвинул в сторону. Подергал ручку, видимо, желая убедиться, что я его не разыгрываю, и покачал головой.

– М-да, без вариантов, – протянул он задумчиво.

– В каком смысле? – совершенно растерялась я.

– Придется вызывать слесаря. Вы же не умеете лазить по стенам?

Очень смешно. Я раздраженно фыркнула.

– Вот и я говорю, – насмешливо хмыкнул парень. – Сделаем так: я вызову мастера, а вы пока подождете в моей квартире. Идет?

Я отчаянно пыталась придумать другой вариант, но выбор был не велик. Если уж говорить начистоту, его не было вовсе. Я уже начинала дрожать от холода, и если немедленно не согреться, то есть риск подхватить простуду. Или воспаление легких. Или…

– Ну, хватит, – прервал мои внутренние терзания незнакомец. – Я оценил вашу скромность, а сейчас марш в квартиру.

Он одарил меня строгим взглядом, явно намекая, что возражения здесь не уместны, а так как я не сдвинулась с места, подхватил меня на руки и бодро понес к дверям.

– Что вы делаете! Немедленно опустите меня на пол!

Я завертелась, пытаясь выскользнуть из крепких объятий, но силы были неравны.

– Будете брыкаться, заброшу вас на плечо, – заявил этот нахал, и по его тону я поняла: он не шутит.

Я умерила пыл. Болтаться нагишом на плече полуголого красавчика совсем не входило в мои планы. Собственно, как и все то, что сейчас происходило. Я тяжело вздохнула.

– Так-то лучше, – усмехнулся сосед, переступая порог квартиры. – Вам нужно согреться. Горячая ванна идеально подойдет для нашего случая.

– Ванна? – глупо переспросила я.

– Ну да, а чего вы так удивляетесь? – Парень, наконец, опустил меня на пол и закрыл входную дверь на замок. – Вы ведь и так собирались ее принимать, верно?

Ну до чего ж самоуверенный нахал. Я закатила глаза.

– Значит, уже приняли, – хмыкнул он и указал рукой куда-то в сторону. – Придется повторить.

– Знаете, что, – вконец разозлилась я. – Я не маленькая, уж как-нибудь без вас разберусь, что мне делать.

Хотя меня изрядно потряхивало и больше всего на свете хотелось окунуться в горячую воду, я не собиралась сдавать позиций. С какой стати? Я в чужой квартире, голышом (дурацкое полотенце, в которое я вцепилась не в счет), а этого типа так и вообще впервые вижу – нет ни единой причины соглашаться на столь сомнительное предложение.