– Пойдем, наказание мое, через квартал есть ресторан, – и он бодро зашагал по заледенелому асфальту, по-прежнему меня не отпуская. Волей-неволей пришлось не отставать.

– Вот чего ты ко мне прицепился, а? – ворчала я, всеми силами стараясь не поскользнуться. – Совесть мучает, что ли? Не переживай, в суд на тебя подавать за наезд не буду, так что оставь меня в покое. Да вообще, если бы не ты, я бы уже давно была дома и ела вкусненький горяченький борщик! – в доказательство этих слов мой живот жалобно забурчал.

Андрей мои стенания проигнорировал. Понимая бесполезность вопрошаний, я тоже замолкла. Уныло разглядывала неказистые новостройки с разномастными магазинчиками у подножия, мимо которых мы проходили, и размышляла. Все-таки было о чем задуматься. Неприязнь неприязнью, но сейчас Андрей крепко держал за руку, и удивительное чувство полной безопасности не покидало меня. Словно вокруг выросла нерушимая преграда, через которую не пробьется никакая беда. Я упорно не могла понять, отчего так происходит. Точнее, понимала, что источник этого ощущения – именно Андрей, но сей факт рождал еще больше недоумения.

Предсказанный Деккером ресторан еще за несколько метров до входа вызвал мрачную мысль, что имеющихся у меня пятидесяти шести рублей хватит в лучшем случае на зубочистку.

– А чего попроще поблизости нету? – Я окинула унылым взглядом фасад явно дорогостоящего заведения и покосилась на другую сторону дороги. Вселенная в кои-то веки оказалась ко мне благосклонна.

– О! – Я даже подпрыгнула от радости. – Вон ларек с хот-догами!

– И что?

– И то, что я пошла, а ты как хочешь.

– Ага, траванешься этой гадостью, и я же потом еще виноватым останусь, – по-прежнему крепко держа меня за руку, Андрей направился к высоким зеркальным дверям ресторана.

– Ну да, конечно, как это я снова про твою редкостную заботливость не догадалась, – угрюмо пробурчала я, поднимаясь вслед за ним по широким ступеням и философски размышляя о собственной слабохарактерности. Вот будь на моем месте, к примеру, Ритка, она бы уже десять раз Деккера лесом послала. Хотя нет, она заказала бы самые дорогие блюда, с удовольствием бы их слопала, а Андрея бы платить заставила. Но лично меня такой вариант не прельщал.

Внутренняя обстановка превзошла все мои мрачные ожидания. Тут даже, скорее, было бы уместно слово «убранство», а не «обстановка». Красно-золотая роспись на стенах, картины в массивных рамах, начищенный паркет и словно вот-вот готовая рухнуть громоздкая люстра – сочетание получалось ярким, дорогим и совершенно неуютным.

Презрительно поморщившийся Андрей что-то высказал по поводу безвкусицы. Я не вслушивалась, оглядывая интерьер. На удивление посетителей оказалось полно. Наверное, качество местной кухни компенсировало огрехи неудачного дизайна.

Мы расположились за единственным свободным столиком у окна. Понимая, что моего финансового благополучия хватит в лучшем случае лишь на чашку чая, я заранее смирилась с вынужденной голодовкой. Да и вообще планировала минут через десять домой уйти. Не вдохновляли меня ни этот ресторан, ни компания Деккера.

– Ну и зачем ты меня сюда притащил? – уныло поинтересовалась я, краем глаза наблюдая, как чопорного вида официантка двинулась в нашу сторону.

– Будем считать, что твое возмущение было все же услышано моей совестью. И в качестве извинения я пригласил тебя на обед. Так что заказывай, что хочешь, я угощаю. – Андрей, похоже, пребывал в отличнейшем настроении. В серых глазах отчетливо читалась искренняя радость, словно он всю жизнь только и делал, что мечтал оказаться в этом невнятном заведении.