- Мне нужно подумать, - честно признался я. - Хотя бы несколько дней.

- Девяносто шесть часов. Отсчёт начинается с окончания твоего биологического дня.

Помощник исчез , а я остался со своими невесёлыми мыслями и манекеном морла, замершего истуканом в углу. Глядя на эту опасную тварь, отчётливо понимал, что без усиления мне ничего в поединке не светит, только очень стрёмно давать согласие. Кем я стану после изменений? Послушный раб? Безумная машина для убийства? Или Помощник, решив не тратиться на обещанный дорогостоящий перенос в родной мир, заложит маленькую программку, которая убьёт меня после выполнения задания? С него станется, ведь не раз повторял, что я уже мёртвый. От, падла! Куда ни кинь - везде клин!

Не определившись, улёгся в анатомическую койку, резонно решив, что утро вечера мудренее. Переварю инфу и завтра на свежую голову… Додумать не успел, так как моё тело опутали мягкие, но прочные ленты, не дающие ни малейшей возможности пошевелиться.

- Помощник! Что за херня?! - в панике заорал я.

- Биомодификация неизбежна, Фил. Не будем терять времени на непродуктивные споры.

- Но ты же обещал девяносто шесть часов на самоопределение?!

- Нет. Я начал отсчёт активной фазы перестройки организма.

- Сука!

Вместо ответа Помощника появились кубики на ножках и, выдвинув манипуляторы с острыми иглами на конце, стали тыкать ими в моё тело. Такой адской боли я не испытывал никогда! Кровь расплавленным свинцом струилась по венам, сжигая их напрочь, мозг сверлили тысячи дрелей и по всем костям устраивали гонки асфальтоукладчики. Самое поганое, что я ни на секунду не терял сознание, ощущая все пытки, которые растянулись на тысячелетия. Сколько раз казалось, что бесповоротно схожу с ума? Сколько кошмарных галлюцинаций пересмотрел? Не счесть. Я забыл всё: своё имя, жизнь, даже то, что был когда-то человеком. Сгусток боли, рождённый болью и навсегда ставший ею….

- Активная фаза завершена.

Что это за звуки? Кажется, они называются голосом. Почему мне так странно? Потому что ничего не болит. Нет. Болит, но как-то слабо, и мне от этого неуютно, непривычно… Последние отголоски моего Я растворились в темноте мироздания, полностью вычеркнув из мира живых.

Открываю глаза, глядя в потолок, из которого появляются лазерные лучи и начинают шарить по моему телу. Дежавю… Я уже наблюдал подобное. Туман в голове постепенно рассеивается и начинает возвращаться память со всеми подробностями.

- Я тебя по винтикам разберу, гнида электронная, - с чувством говорю, глядя в пустоту.

- Вторая фаза - фаза адаптации, прошла успешно, - никак не отреагировал Помощник на мою угрозу. - Биосаттелиты полностью стали частью твоего тела, Фил. Поздравляю с повышенными шансами на выживание. По моим исследованиям теперь скорость твоей реакции возросла на семьдесят процентов, а в краткосрочном периоде до десяти секунд на все сто двадцать. Примерно такие же показатели по силе и выносливости. Из побочных эффектов повышение регенерации на сорок процентов, в экстремальной для жизни ситуации до девяноста. И резкий интеллектуальный скачок, который сможем точно измерить во время тестов.

- Супермен, значит? Ну-ну… - криво усмехнулся я, совсем не радуясь новым способностям. - Как понимаю, после второй фазы должна быть третья, а возможно, и четвёртая?

- Да. Третья: психологически-физиологическая. Есть основания подозревать, что в ускоренном темпе жизни твой организм быстро износится, несмотря на повышенную регенерацию.

- Пока не чувствую никаких перегрузок.

- Встань и пройдись.