- Ты чего? Что думаю, то и говорю.

- Ничего. Пойдём к нашим. Уверена, что ждут с нетерпением своего вождя тупорылого!

- Злат…

- Заткнись! Как же ты бесишь иногда!

По дороге она не проронила ни слова, явно дуясь, как мышь на крупу. Нормально. Так и надо. Если мы сейчас не охладим маленькой ссорой начинающийся накал страстей, то потом можем и не остановиться. Проблемы между Родами на почве влюблённых наследников приведут к слишком неприятным последствиям не только для Тулиных и Луганских, но и для всего Славянского Княжества. Если доживём до Новгорода, то нужно будет посоветоваться с отцом о сложившейся ситуации, честно всё рассказав.

Злата мне давно по сердцу и, может, есть выход обойти все родовые заморочки, чтобы мы с ней остались вместе. К несчастью, сам этот вопрос я не решу, но решить должен по-любому. Эта девушка моя, и отказываться от неё в угоду чужим интересам не буду! Пока же подержу её на расстоянии… насколько это позволит сделать собственная сила воли.

В “Племени” меня встретили бурно, основательно помяв блудного княжича дружескими похлопываниями и радостными объятиями. Когда первая волна приветствий улеглась, мы собрались дружной компанией в одном из помещений, чтобы обсудить текущие проблемы, а потом просто поболтать, рассказывая новости последних дней.

- А где Москай Озёрский и Адам? - окинув присутствующих взглядом, спросил я, страстно желая получить ответ, что они заняты важными делами.

- В больнице Адам, - невесело ответила сильно похудевшая витязь Виктория. - Волхвы Жизни говорят, что должен выкарабкаться - кризис пройден. Я сама вчера только на ноги встала… Тогда на переправе из шестисот бойцов выжили лишь неполные две сотни. Практически ни одного без ран. Москай остался на Немане… Пусть боги благосклонно примут его отважную душу.

- Охохоюшки, ребята... - поник я от таких новостей. - Простите, что втянул вас в это.

- Мы знали, на что шли, и прощения тебе просить не за что, - возразил мне Эдмонд Леду. - Будь на месте нашего “Племени” простые войска, то смертей было бы намного больше. Не жалей ни себя, ни нас: всё сделано правильно. Но я теперь не могу называться тысячником, так как пятьсот человек личного состава, считая и обслуживающий персонал, это намного меньше. Нужна серьёзная реорганизация отряда до конца боевых действий. Мы с младшим вождём Златой уже начали её.

- Покажешь потом, что придумали.

- Несомненно. Главное отличие от прошлого заключается в разбивке “Племени” на две части, одной из которых командую я, а второй боярышня. Наличие простых сотен сейчас не очень эффективно.

- Согласен. Здесь нет планомерной позиционной войны, и битва идёт большими мобильными группами, каждая из которой должна включать в себя специалистов разной направленности.

- Именно это мы и решили сделать, пока затишье.

- Совсем с того берега не беспокоят?

- Не то, чтобы совсем, - начала пояснения Виктория, - но былого ажиотажа не видно. Один-два десанта в сутки, чтобы мы тут совсем не расслаблялись. Знатно тогда расчихвостили упырей, раз до сих пор опомниться не могут!

- Не надейся, - обломал её я. - Они раны давно зализали и ждут подкрепление. Скоро начнётся настоящая война, а не выбросы десантов. Будут давить массой. Я, конечно, не провидец, но не удержим Неман. Рубка намечается практически у самых стен Пятёрки. Ты сама помнишь Сувальскую крепость… Примерно то же самое ждёт, если не хуже.

- Твою мать…

- Но есть и хорошие новости! Через четыре дня кое-кому будет не до нас. Сразу, естественно, с шеи не слезут, только напор поуменьшат, а там, глядишь, и помощь к нам придёт.