Выйдя из боевого режима, немного полежал на траве и отдышался, одновременно с отдыхом размышляя, как дальше жить. Пока оторвались, но надеяться, что нас оставят в покое, наивно. С той стороны совсем не дураки, так что обязательно выставят многослойное оцепление квадрата и начнут прочёсывать каждый метр.

По земле не уйти. По воде тоже, хотя противник однозначно решит, что имеет дело с витязем Дара Воздуха: с помощью других Даров я не убивал. А уникум, способный владеть несколькими стихиями, в их раскладах отсутствует по причине сказочности. Но могут решить, что действую в составе группы, поэтому реку перекроют в обоих направлениях - сам им такую идею подкинул. Куда ни кинь, всюду клин получается.

Ловушка, из которой нет выхода. Если нельзя выходить, то тогда остаётся последнее: остаться здесь и замаскироваться так, чтобы не нашли. Тоже сложность. От простых ратников можно сделать схрон под землёй, но будь среди них хоть один слабенький паладин с Даром Жизни или Восприятия, то почувствует в два счёта. Не убивать же себя в конце концов? Про Марушу разговора нет - она и так живой не ощущается, хотя и мёртвой нельзя назвать. Куда ж ведунья вляпалась-то?

Размышления о Даре Жизни привели меня к другой неприятной вещи - к Моране, богине Смерти. Нужна встреча с ней - больше никто не поможет. Но это опасно: она запретила появляться в своих владениях, а к словам такого могущественного существа стоит относиться серьёзно. Жаль, что деваться некуда: нужно рисковать.

Перед очередным погружением в Навь подготовил нору в земле, затащил туда Марушу и лёг рядом с ней, основательно замаскировав вход по всем правилам диверсионных отрядов. Расслабился, вспоминая прекрасные часы, проведённые с ведуньей, и провалился в чёрную зиму нижнего мира.

Тут же скрутила острая боль, разрывая тело на мелкие кусочки. Упал и стал корчиться, моля всех богов лишь об одном - умереть.

- С первого раза, смотрю, тебе непонятно было? - спросила показавшаяся богиня Смерти, слегка притупляя боль. - Предупреждала же.

- Маруша…. Нашёл… - глотая слёзы, охрипшим голосом простонал я. - Не знаю, что с ней… Помоги…

Пауза в пару секунд, и Морана, видимо, прочитав мои воспоминания, задумчиво ответила.

- Даже так? Зато я знаю. Ты правильно пришёл. Прощён.

Моментально пытки прекратились, и с трудом, но смог подняться на ноги.

- Что?

- Не твоё дело. Тут масштабы, которые освоишь нескоро. Значит, хочешь спрятаться в моих владениях?

- Не хочу, но другого выхода не вижу. Пару дней перекантоваться. Заодно и познакомимся получше.

- Нахал. Ладно, устрою тебе экскурсию.

- А Маруша? Ей пить, есть что-то надо.

- Ей ничего не нужно. Полежите тихонечко в своей норке, а потом дальше побредёте.

- Полежим?

- Неужели думаешь, что полностью тут оказался? Нет. Живым здесь делать нечего. Только душа сможет пересечь границы тонких материй. Телом ты там сейчас, и мертвее некуда.

- А…

Договорить не успел. Чёрная метель подхватила меня, закружила, унося от Хозяйки Зимы. Боли нет, лишь холод и безмерная тоска, безнадёга. Я одна из снежинок в этой смертельной пурге. Другие снежинки сталкиваются со мной, и от них передаются не менее гнетущие эмоции, заставляя забыть собственное Я и безвольно покориться судьбе. Если бы я мог сейчас плакать, то рыдал бы навзрыд, раздирая лицо ногтями, но снежинки не умеют плакать. Вечность… Тягучая, беспросветная вечность. Без надежды снова обрести себя. Властный ветер гонит, кидает из стороны в сторону, и не будет этому ни конца ни края.

- Ну и как тебе знакомство с Навью? - неожиданно раздаётся над головой знакомый голос.