Лера сжимает руль своими тонкими пальчиками, и те бледнеют.

- Что вы хотите услышать от меня? Дмитрий Анатольевич, в настоящем вы мой начальник, а я ваша подчинённая. Возможно, вам следует напомнить об этом? Вы меня протестировали? Прекрасно. На этом считаю обсуждение моей личной жизни следует прекратить.

Она его не любит.

Если бы любила, то не стала увиливать от ответа на вопрос.

Это несложно – посмотреть в глаза прошлому и заявить, что у тебя всё в порядке в настоящем.

Тогда почему рядом?

Как и я планирует выгодный брак?

Рассчитывает, что станет мамой для его детей, и он за это на руках носить будет?

Мы попадаем в жуткую пробку, и Лера ругается сквозь стиснутые зубы.

Мобильник Леры звонит, и я обращаю внимание на трещину, плывущую по всему экрану. А ведь ещё часом ранее её не было.

Разбила телефон из-за меня?

Куплю ей новый.

Вот только примет ли она подарок от меня?

Впрочем, ей необязательно знать, что он от меня. Теперь я уверен, что Лера живёт с матерью, а если нет, то женщина передаст ей небольшой презент-извинение от меня.

Только теперь чувствую, что меня отпустило.

Поначалу я на самом деле считал, что Даша попала в аварию из-за меня, думал, как теперь исправлять свои косяки, а теперь злюсь.

- Что там со статьёй про Юрского, которую так и не пропустили в печать? – спрашиваю, понимая, что нам с Лерой придётся поговорить о чём-то, чтобы не уснуть в этой бесконечной пробке.

- Разве есть теперь разница? Вы ведь не станете печатать грязь об отце своей невесты?

- Всё зависит от его поведения…

Постукиваю подушечками пальцев по пластику на передней панели.

- Лер, можешь не выкать мне? Так или иначе, нас с тобой связывает общее прошлое. Слишком глупо отказываться от него. Не находишь?

Женщина вздрагивает, но в мою сторону не оборачивается. Она смотрит перед собой, словно эта пробка может по щелчку пальцев рассосаться, и мы сейчас быстро домчимся до редакции.

Проклятый Ростислав Евгеньевич.

Нужно было выдёргивать меня в эту клоаку?

Ну ничего, я непременно отплачу ему той же монетой.

Пока не знаю, что предприму, но верю, что моя месть ему не понравится.

- Статью запретили публиковать, но часть расследования осталась у меня на флешке. Я могу передать её завтра утром.

- Будет просто прекрасно. Спасибо. Не думал, что ты превратишься в такого сурового детектива.

- Плох журналист, который не обладает дедуктивными способностями, - парирует Лера, и я вспоминаю, что однажды она уже говорила так.

Хочется сказать, что эти навыки особенно обострились у неё сейчас, что отсутствовали раньше, но я молчу. Не стоит уже трогать прошлое. Надо двигаться дальше, и если я смогу очаровать её в настоящем, то это судьба. А если нет, то счастье Леры рядом, но не со мной.

- Лер, скажи мне честно, ты хочешь своих детей?

В этот раз Лера не удивляется, она просто пропускает мои слова мимо ушей.

Понял.

Принял.

Не хочет говорить о личной жизни.

Раньше она говорила, что мечтает о детях и хочет к двадцати пяти минимум двоих. Сейчас ей двадцать семь. Детей нет, и, кажется, она не планирует обзаводиться ими. Или Вадим решит привязать её к себе ещё и общим ребёнком?

Как назло, пробка действительно рассасывается быстро, словно по щелчку пальцев, и мы без проблем добираемся до редакции.

Внутри появляется поганый осадок.

Неправильно всё происходит. Чересчур неправильно. Должно быть иначе. Смотрю на Леру какое-то время, не желая отпускать её, и тут меня оглушает.

- Хочешь заработать двойной оклад с надбавкой за то, что выдерну тебя в твой внеплановый выходной?

Лера широко открывает рот, но тут же закрывает его. Она молча пожёвывает губами, и я понимаю, что в деньгах она нуждается остро.