Далее были ласковые поцелуи, вполне открытые обнимания, от которых Светлане, которая сидела с нами сзади, было неловко. И всякие телячьи нежности, от которых мне было неловко, но и отталкивать девушку было неправильно – было видно, что всё это ей нужно.

В момент, когда мы подъехали к нашей базе, на улице было много народа, что не могло меня не удивить. И… дело было не в том, что среди стоящих на улице были не только наёмники нашей гильдии, а в том, что я тут же увидел Жожобу, судью и знакомого мне Степанова.

Вояка не ехал с нами! В этом я был уверен на все сто процентов.

– Какого… – протянул я, – этот подполковник здесь делает?

Эдвард Тойвович, решивший, что вопрос был адресован ему, попытался пояснить. В своей манере. Холодно и безэмоционально.

– Вы открыли нового врага нашего вида. Он, как свидетель и носитель, имеющий право голоса, прибыл самостоятельно. Для расследования.

– Какого расследования? – одновременно спросили я и Светлана.

– Тела волшебницы, которую ты и Эльвира убили, доставили специальным рейсом к нам в город. А также несколько диких, как образцы.

– Но для чего? – спросил я. – Почему их не оставили там? На Алтае?

– Распоряжение личностей свыше, – сухо ответил Лаане, машина остановилась, и он тут же вышел. – Так что это не обсуждается.

Для меня это всё было слишком странным. По-моему, было бы проще всё это исследовать в том месте, откуда мы прибыли. А не везти тела аж за тысячу километров.

Из машины я вышел последним. С тоской на сердце понял, что мы потеряли Аню и Машу – девчонок-официанток, и шагнул в толпу под одобряющие шлепки по плечам, слова приветствия и аплодисменты.

Встречают как героя… значит. Только вот героем я себя совсем не чувствовал.

Перед тем как зайти в кафе, мне пришлось вернуться в машину, где недовольный Кактус шипел мне о том, что я, гад эдакий, позабыл о нём. И уже вместе с ним вернулся в свой «дом».

Столы, которые всегда были выставлены поодиночке, поджатые с двух сторон длинными диванами, сегодня, были по центру зала. Составленные в один длинный стол. Угощений, как и напитков, было столько, словно мы отмечали здесь чей-то юбилей. Но учитывая, сколько людей было на улице, я засомневался, что все уместятся здесь.

Я ошибался.

Хоть внутри и было тесно, но в кафе зашли все. Немного потолкались, рассредоточились по помещению и притихли, когда судья скомандовала всем замолчать. Игнорировать её, разумеется, никто не стал.

– Я хочу поднять бокал, – заговорила женщина в неизменном белом облачении, – за двух наёмников, которые выполнили своё задание и вернулись домой, – рукой, указала на меня и на Светлану. – Ярослав, Светлана, – она поджала губы, – мы гордимся вами. Одни из немногих, кто смог вернуться домой и не опозориться, как это было со многими. И поверьте, поступки каждого будут расследованы, и многих будут ждать соответствующие наказания.

Толпа приветливо загудела. Я склонил голову и прошептал:

– А могли бы вернуться все, если бы вы не отправили на убой долбанных магов и щенков.

– Что ты сказал? – улыбнулась женщина, но я покачал головой, не рискуя так подставляться. – Ура наёмникам!

– Ура! – подхватила толпа и началась вечеринка.

Только вот в ней я не захотел участвовать. Попринимал, разумеется, поздравления о возвращении домой и всё в том же духе, и вместо того, чтобы праздновать со всеми, улизнул за барную стойку. Включил чайник и кофемолку.

На меня даже внимания не обратили, что не могло не радовать. Светлана же принимала лавры и почести, впрочем, девушки всегда падки на это. А уж если девушка ещё и волшебница, которая питается эмоциями, а значит, и тонко чувствует их оттенки, это вдвойне приятно.