Вернулся к тому, что смущало нас обоих.

В самом центре амбара была выложена горка из трупиков несчастных птиц. Со сломанными шеями. А это… дело рук явно не животного. В момент, когда мой луч фонаря нашёл какой-то металлический блеск, под грудой этих тел, на меня сверху что-то посыпалось.

Я замер и начал медленно поднимать голову вверх…

– Замри! – взревел чужой голос сверху.

Сказано это было не мне, а Светлане. При этом после слов неизвестного мужчины волшебница действительно замерла, даже не успев поднять голову. Что было настолько странно… что я на тот момент даже понять не мог, что с ней сделали.

Мужчина, спрыгнувший сверху, между нами, чуть было не лишился головы, ибо в отличие от девушки я не замер на месте и готов был его атаковать. Сам момент прыжка я отчётливо уловил, выпустил когти и сделал два шага вперёд, понимая, куда именно он приземлится.

И если бы не голос Ани, он был бы мёртв.

– Ярослав, не смей!

Теперь уж замер я, но не от чьего-то навыка. Парнишка с соломенными волосами, испуганными глазами и полуоткрытым от ужаса ртом, схватился за мою руку, которой я держал его за воротник рубашки. Моя вторая рука была в опасной близости с его шеей, чтобы вцепиться в неё когтями.

Да, пожалуй, я бы его убил сразу.

– Похвальная скорость и реакция, – зазвучал уже незнакомый мне голос. – Наслышаны о тебе, Ярослав. Наслышаны.

Вместе с голосом, прозвучавшим за спиной, там же появился силуэт вполне высоко мужчины. А перед тем как он вышел на более-менее освещённое место, между нами «выросла» Аня, видимо, опасаясь, чтобы никто ничего не сделал.

– Даже быстрее, чем рассказывала Меньшикова, – сказал всё тот же мужчина, со слегка грубоватым, как по мне, голосом. – Приветствую.

С последним словом он «вышел из тени». Как я понял, в трёх метрах от меня стоял тот самый так называемый Альфа. Лидер группы девиантов… только я представлял его себе более старым, что ли… а он-то…

Высокий, определённо вышел меня. Жилистый, но с очевидной худобой, не спортсмен, если к этому вести… какие-то причудливые кулоны на груди, которые держит одна-единственная, золотистого цвета цепь. А вот всё остальное…

Белые, как мрамор, волосы. Очевидно крашенные. Я такого в принципе не понимаю… разрисованная татуировками шея, кисти рук, и, как мне показалось, полумесяц под правым веком.

Образ какого-то малолетнего модника, но никак не лидера целой группы девиантов, которая старается не демонстрировать своё существование для других носителей.

Учитывая его внешность, голос был определённо более взрослый, но было ли так на самом деле?

– Арсений, – коротко кивнул Альфа. – Рад увидеться с тобой, Ярослав.

– Ну, раз представляться мне не нужно, – начал я. – Не могу ответить тем же. Что вы сделали с моим компаньоном?

Арсений сделал одновременно с Аней пару шагов вперёд, попытался коснуться рукой до моей руки, со словами: «отпусти Колю», а затем застыл возле «замороженной» волшебницы.

– У нас есть пять минут, после чего для её восприятия вновь запустится время.

Говорил это он излишне грациозно. Я бы сказал… в нем была эта хвалебная интонация могущественного мага. Мужчина одной интонацией показывал, насколько он велик и что он вообще, классный, интересный и выше всех нас.

Тот, кого они назвали Колей и кого я всё-таки выпустил, очень обиженно посмотрел на меня, при этом сделав несколько шагов назад и заявил:

– Меньше пяти. Три, может быть, четыре. Зрительный контакт был нарушен, когда эта шпала меня убить попыталась.

– Это самозащита, – парировал я. – Сам первый напал. Вон… – кивнул в сторону Ани. – Ане спасибо скажи, что вовремя заговорила. Убил и не подумал бы поступить иначе ‒ всё же именно ты на нас напал.