Тяжело вздохнула. Лезть в воду? Зная, что там огромная змея? Это была худшее событие в моей жизни и, чувствую, вообще последнее. Зачем этому существу, эээ… девственницы? Они вкуснее?

- Могу помочь, - с намеком протянул Шейран, а когда я не поняла, вскинул бровь. – С девственницами… останься со мной, Разве нам не хорошо вдвоем?

Медленный, ленивый голос принца заставил меня крепко стиснуть зубы. Я до сих пор не знала, как быть с эльфом. Стоит ли помогать ему выбраться? Наверное, стоит шепнуть Антею, чтобы помог и эльфу.

Но, в любом случае, за пределами этой пещеры наши пути разойдутся: не может не радовать. Эта мысль придала мне сил.

- Я пойду, - решительно кивнула я демону, игнорируя предложение эльфа.

- Минуту, дам вещицу, которая поможет дышать под водой... - Демон отвернулся, закопавшись в сумку, а я шагнула было к берегу...

Но и шага не сделала, как крепкая рука схватила меня за локоть, останавливая. Шейран действовал быстро и резко; запнувшись, оказалась лицом к лицу с эльфом. Попробовала отстраниться, на что принц с силой сжал мои плечи, чтобы стояла смирно.

Он странно на меня посмотрел. Со значением, затаенным желанием и тенью замысла. Это мне совсем не понравилось! Тени скользили по пепельным волосам принца, в зеленых глазах плясали искры… ему словно нравилось меня разглядывать, сказала бы, что он любовался.

Это, однако, заняло лишь мгновение. В следующую секунду Шейран стремительно наклонился ко мне, и я быстро повернула голову, избегая неожиданного поцелуя. Его губы скользнули по моей щеке, но это все, что у него получилось.

Шейран даже не смутился! Он жестко перехватил мое запястье и притянул меня ближе. Глумливая улыбка искривила его губы.

- Что ж, у нас еще будет время, Руфь. Будет время на всё… - жарко пошептал он, и мое ухо загорелась от чужого дыхания. По коже побежали мурашки. – Я выбью из твоей прелестной головки мысли о драконе… Когда мы покинем ад, ты о нем не вспомнишь.

Отпустив меня, эльф решительно подошел к кромке воды. Перевязал волосы, явно намереваясь прыгать...

Опомнившись от потрясения, я порывисто обернулась.

- Кто сказал, что ты идешь с нами ко Вратам? Об этом и разговора быть не может! Мы сейчас же распрощаемся, и даже не думай, что…

- Конечно, иду, - невозмутимо посмотрел на меня эльф. Ухмылка на его губах заставила меня скрипнуть зубами. - Или как ты собираешься проникнуть в ад? Ведь ключ ко всем Вратам это я.

Эльфу доставляло удовольствие ставить меня в тупик. Набрав воздуха, он с силой оттолкнулся от берега и по голову ушел под воду. Подбежав к берегу, увидела только расходящиеся круги.

Что... Что? Обернулась на Антея, отчаянно надеясь, что эльф солгал. Только Шейрана в аду не хватало!

- О чем он?

- Похоже, он прав,- поморщился Антей. – Ко всем вратам нужен ключ, но его сложно найти. Если подумать, эльфы строили все межмировые Врата, а Шейран наследник правящей династии... так что, может быть, в его присутствии Врата и правда откроются.

Как несправедливо! Последнее, чего я хотела, это провести в компании Шейрана еще хотя бы день! Не то что в ад спускаться.

Антей подошел и прикрепил на мои волосы зачарованную безделушку, позволяющую дышать под водой.

- В аду всякое может случиться, Руфь. В любом случае, лишняя помощь нам не помешает. – С этими словами демон без предупреждения толкнул меня в спину. Вода окутала меня прохладным пузырем, и я сцепила зубы, сражаясь с собственными демонами.

Честное слово, лучше полк врагов, чем такие помощники, как Шейран!

Вот не везет...