«Третья охота», то есть собирание грибов, была очень нечастым занятием членов императорской семьи. Скорее всего, эта забава была уделом детей. При этом грибы собирали в достаточно ухоженных дворовых пригородных парках. Эта традиция передавалась из поколения в поколение в императорской семье. Самыми грибными считались петергофские парки. По очень простой причине – в грибной сезон императорская семья жила именно в Петергофе. Когда Александр II был еще цесаревичем, и его семья жила во дворце в парке Александрия, его многочисленные сыновья, гуляя, собирали ягоды и грибы^>245.

Собственно, говорить об этом увлечении позволяют очень редкие упоминания в дневниках и мемуарах. Великая княгиня Ольга Александровна вспоминала, что в Петергофе «папа вставал очень рано и отправлялся в лес, к обеду он приносил большую корзину грибов. Иногда он брал с собой кого-нибудь из нас, детей»^>246.

Николай II в дневниковых записях также периодически упоминал о своих походах за грибами. Так, 8 августа 1896 г. он записал: «Искали грибы и нашли 184 штуки в полтора часа». Эта лаконичная неэмоциональная запись дает основания предполагать, что грибы были найдены в Петергофском парке Александрия. Как правило, сбор грибов был делом женской части семьи и детей, но иногда в этой забаве принимал участие и сам император. Видимо, эта запись появилась благодаря выдающимся результатам – «184 штуки за полтора часа». Наверное, это был грибной год, или же царские садовники специально культивировали грибы. Примечательно, что царь не указал, что это были за грибы, в то время как результаты охоты, которую он знал и любил, всегда тщательно детализированы. Либо он не очень разбирался в грибах, либо то были пустяковые сыроежки, либо он просто не любил «третью охоту». Тем не менее царь продолжал периодически участвовать в этих «тихих» охотах. В последний раз он собирал грибы 28 июля 1915 г.: «Гулял с детьми и искал грибы».

Последний русский император Николай II любил и умел отдыхать. Само понятие отдыха являлось важной и непременной частью его повседневной жизни. Он был, пожалуй, единственным русским монархом, который пытался разделять работу и отдых, чтобы посвящать свободное время семье и близким людям. Среди его увлечений, которые можно отнести к отдыху, немалое место занимали водные прогулки, в частности на байдарках. Это не был спорт, это было скорее желание остаться наедине с природой, иногда со стихией, стремление отрешиться от подчас неприятной повседневности.

Любовь к гребле на байдарке, видимо, сформировалась у Николая Александровича в детские годы, когда главной загородной резиденцией царя Александра III стала Гатчина с ее большими прудами. Александр III не оказывал в этом отношении на цесаревича никакого влияния, поскольку вследствие своей тучности не чувствовал себя комфортно на воде. Любовь к спорту Николаю привил его воспитатель – англичанин Карл Хис. И молодого цесаревича с полным основанием можно было назвать десятиборцем. В этом ряду одно из важных мест занимали шлюпка и байдарка.

Николай Александрович с нетерпением ждал байдарочного сезона, который для него обычно начинался в апреле и продолжался вплоть до ноября. Для тех, кто хоть раз сидел в байдарке в это время года, совершенно очевидно, что только искренняя любовь к воде могла заставить открыть сезон в столь раннее время. Поскольку император с четырнадцати лет постоянно вел дневник, то упоминания о байдарочных прогулках мы встречаем в нем очень часто.

Регулярные плавания на шлюпке-гатчинке