Спустя полчаса мы подъезжаем к автомобильному салону, который снаружи больше походит на ночной клуб. Виной тому сборище дорогих иномарок, презентабельный стеклянный фасад и доносящаяся из раздвижных дверей музыка. Я чувствую прилив нервозности и адреналина: никогда не бывала на подобных мероприятиях. 

— Не нервничай, — рука Булата ложится мне на талию, заставляя идти. — Разговаривай как обычно и не слишком налегай на шампанское.

Я мгновенно решаю, что пить не буду. Я и так не слишком люблю алкоголь, а тут ещё куча незнакомых людей. Не сморозить бы глупость. Интересно, он всегда будет меня обнимать? Мне очень нравится. Будто мы настоящая пара.

Людей внутри оказывается чуть меньше, чем я себе воображала. Мужчины одеты в костюмы, и почти все они пришли со спутницами. Последних я разглядываю особенно пристально, чтобы понять, не слишком ли я от них отличаюсь. Остаюсь довольной: нет, не слишком. Их платья вряд ли красивее моего, да и причёски тоже. По случаю выхода в свет я впервые выпрямила волосы. Вот, оказывается, в чём заключался секрет зеркальной укладки Карины: в ламинировании и утюжке.

— Здорово, Бо. — Перед нами возникает мужчина в светло-сером костюме, лицо которого мне кажется смутно знакомым. Я вспоминаю, что видела его на игре в покер.

Они с Булатом пожимают друг другу руки, и потом его взгляд перебирается на меня. В нем мелькает интерес напополам с узнаванием, губы дёргаются в подобии улыбки:

— Привет, Таисия.

— Это Денис, — представляет его Булат.

Стараясь не переусердствовать с приветливостью, я тоже улыбаюсь и протягиваю мужчине руку.

— Здравствуйте. Я вас тоже помню. Только не Таисия, а Тая.

Мне кажется, что Булат усмехается, но проверить я не могу, потому что в этот момент Денис пожимает мне руку. Одна из моих целей на сегодня — понравиться друзьям Булата. Это тоже важно, ведь возможно, позже они будут меня обсуждать и сравнивать с Кариной.

— Камиль здесь?

— Уже полчаса как, — отвечает Денис, возвращая внимание к Булату. — Я в машину за телефоном. Сейчас вернусь.

Он уходит, позволяя нам шествовать дальше. Здесь очень красиво. Совсем не скажешь, что это автосалон. На пьедестале по центру стоит лишь одна машина, медленно вращающаяся под падающими лучами софитов. Слева от неё стол с алкогольными напитками, возле которого суетится бармен в чёрной бабочке. Я ищу источник музыки и через секунду нахожу его: в противоположном углу играет диджей. Мне моментально становится его жалко: все гости заняты беседой друг с другом, а на него никто не обращает внимания.

Камиля — мужчину, которого я повстречала на кухне, я замечаю первой и сжимаю локоть Булата: 

— Я вижу твоего друга. 

И мгновенно жалею о своих словах, потому что следом замечаю его собеседника. Это тот самый Марат, которого я вероломно бросила ради Булата.

Мои каблуки словно прилипли к полу. Как быть? Я не хочу, чтобы у Булата из-за меня возникали проблемы с другом.

На его недоумевающий взгляд поясняю: 

— Там Марат… Ну, тот самый.

— И что?

Есть в мире хоть одна вещь, которая способна вывести его из равновесия? Булат всегда выглядит так, будто бы его ничем нельзя удивить.

— Он знает, что ты живёшь в моей квартире. Расслабься и иди.

Я даю себе секунду на то, чтобы переварить эти слова, и делаю, как он говорит. Пытаюсь расслабиться и иду. Я ровным счётом ничего не понимаю, но если уж Булат спокоен, то я планирую вести себя так же.

Под оценивающими взглядами Марата и Камиля я чувствую себя неуютно, но потом вспоминаю, что выгляжу я прекрасно и смущаться мне нечего. И кстати, Марат тоже пришел не один, так что причин чувствовать вину у меня нет. У его девушки красивое лицо, только взгляд недобрый. Булату она улыбается, а на меня смотрит так, словно у нас в прошлом были разногласия. Может, Марат ей рассказал, как я некрасиво себя повела по отношению к нему? Да нет, вряд ли. Нужно быть совсем глупым.