Нина оставила своего счастливого танцора с рыжеволосой партнёршей под разросшейся сиренью и вернулась в пустую прохладную квартиру. Хватит это терпеть, сказала она чёрному и хитроглазому Дэнди. Быстро, поглядывая на часы, собрала сумку. Долго думала над запиской, но всё же на столе в кухне осталось сдержанное послание: «Передавай привет рыжей. У тебя хороший вкус, Максим. Желаю провести незабываемый эфир в пятницу со строителями из «Юности» – пусть это будет самая долгая и скучная твоя передача. Не целую, не обнимаю и не прошу меня искать. Нина».

Максим объявился в тот же вечер поздним звонком. Нина долго не хотела отвечать. Но, как только представила, что он может примчаться, собралась с силами. Ожидаемо, Максим отбивался киношными фразами: «Тебе показалось», «ты всё не так поняла», «давай просто всё обсудим». Но гораздо красноречивее было его невольное признание – оказывается, прощальную записку от Нины Максим увидел не сразу. Понял, что-то не так, когда не обнаружил Дэнди ни на лоджии, ни в спальне – ни в одной одной из трёх комнат. Искал собаку – потерял девушку.

Нина без лишних слов и сожалений нажала отбой, когда Максим развернул разговор в противоположную сторону:

– Как ты могла бросить меня вот так?! Когда у меня намечается новая программа! Я там и продюсер, и ведущий! Ты хоть представляешь себе, каково это – тащить всё на себе? Да, у творческого человека бывают порывы. Может, мне нужно-то было найти вдохновение в какой-то детали! Может, всего-то блеск её бусин мне и нужен был…

Нина бросила трубку, поставила телефон на режим «не беспокоить» и вышла на балкон. Нет лучшего успокоительного, чем это – летний вечер, сумерки, тишина и аромат сирени. Назойливые комары не дали вдоволь насладиться видом и загнали обратно в квартиру.

Она оглядела гостиную. Давно Нина здесь не бывала, как и остальные домашние, – нужно обживать. Главный герой для создания уюта – преданный Дэнди – уже на месте. Над рабочим столом в своей комнате Нина повесила большую картину, акварельное осеннее ранчо с лошадью – недавний подарок подруги и первый штрих новой жизни. Взгляд пробежался по стене с фотографиями: вечно загорелый, черноголовый, бородатый отец в недолгом отпуске дома, мечтательная мама с букетами на даче, Нина с коллегами на отдыхе на каком-то многолюдном летнем мероприятии, Дэнди на зелёной полянке с венком из жёлтых одуванчиков на макушке… Она снова прошлась взглядом по снимкам, легонько провела рукой, собрав пыль на кончиках пальцев, и не сразу поняла, кого не хватает, – Максима. Ни на одном фото. Значит, так и должно быть. Одна так одна.

«Нет, – вдруг пронеслось в мыслях, – нет, чёрт возьми, так не должно быть. Нельзя запирать себя в отпуске в маленькой квартире!»

Имея крупную сумму денег на руках, Нине хотелось всего и сразу, на горячую голову. Поддавшись внутреннему голосу, она схватила телефон и принялась набирать в поисковике то «летние платья», то «танцевальные студии». Быстро остыла – глупость какая-то. Нужно для начала успокоиться и просто дать себе немного времени.

Этим же вечером случилось – как бы это назвал Максим – грехопадение Нины. Она нашла в интернете радиостанцию и едва успела к началу эфира Игоря Гучека, которого так ненавидел бывший. В студию пригласили далеко не звёздного гостя – у микрофона сидел главный менеджер из автосалона отечественной марки. Ни одной скучной минуты и ни одного скучного вопроса – Игорь не перебивал гостя и уместно шутил. Постепенно менеджер, который поначалу звучал обрывисто и скованно, к середине программы, раскрылся. Тема не то что бы была Нине близка – она даже не собиралась покупать машину, но заслушалась. И в этом была заслуга, конечно, Гучека. Человек, которого на сплавах из-за огромного багажа знаний легко бы приняли за опытного егеря, оказался виртуозным ведущим.