- Да очнись же ты, дурак, вставай! Я не смогу дотащить тебя до дома! - Впадая в отчаяние, закричала я. Тщетно пытаясь подавить рыдания, я судорожно прижала его голову к груди.

- Дэм, вот же я! - Продолжала умолять я, чувствуя, что не могу бороться с подступающей истерикой. На какое-то мгновение мне показалось, что тело Дэма еще больше обмякло и потяжелело, как тело человека, потерявшего сознание, а я почувствовала панический страх. Мои попытки дать ему пощечину не возымели успеха, он никак не отреагировал на них. Тогда я сдуру долбанула его лбом изо всех сил, и, конечно, с моей удачей, прикусила себе язык. Во рту моментально разлился вкус крови. Но я хорошо приложилась лбом, и его затылок гулко стукнулся о ствол дерева. Прошло еще несколько бесконечных секунд, и я вдруг почувствовала, что он очнулся. Все движения Дэма были невероятно замедленными, в глазах застывшее пугающее выражение, начало сменяться на привычное. Осознанное.

Дэм все больше приходил в себя. И мне становилось все легче, хотя плечо, на которое он опирался, ныло. Наверное, к утру проступят и синяки после того падения с лыж, но сейчас меня это волновало меньше всего. По телу Дэма пробежала мощная судорога, и его стали сотрясать сильные приступы дрожи. Но, по крайней мере, взгляд его приобрел полностью осмысленное выражение.

- Элли, это ты? Откуда ты взялась?

- А я и не уходила. – Мне захотелось самой себе надавать пощечин, так нелепо это прозвучало. – Я за углом дома стояла.

На лице Дэма стыло разочарование. Но он молчал.

- Идти можешь? – Буркнула я, наткнувшись на колкий синий взгляд, режущий меня, словно острым осколком стекла.

- Да. – Процедил он, переставая опираться на меня. – Значит, ты это специально, да? Чтобы посмеяться? И как, ты довольна, Элли? Ведь я поверил тебе.

***

Войдя в дом, я сразу подошла к разожженному Дэмом камину, чтобы погреть руки. И краем глаза заметив какое-то легкое движение слева от дивана, я испуганно встрепенулась.

Дэм уже стоял, опираясь на стену для надежности, и, скрестив руки на груди, наблюдал за мной без улыбки. Он казался необыкновенно красивым и каким-то чужим. Холодным, равнодушным, опасным, как дикий зверь, который едва сдерживается, чтобы не напасть на свою жертву.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила я, торопливо поднимаясь с колен. Дурацкая привычка греть руки поближе к огню камина. А если честно, сейчас я чувствовала, будто перехвачу инициативу, и повторю подвиг Дэма. Меня охватывал нервный озноб, когда я смотрела на него.

- Я удивлен, что ты решила вовремя меня встряхнуть. – Прищурился Дэм, наконец заговорив со мной. – Там, у дерева.

Мне стало очень неловко, но я все-таки заставила себя повернуться и посмотреть на него.

- Что это было? – Спросила я тихо. Дэм криво улыбнулся, запуская пальцы в свою модельную прическу.

- Помнишь сказку про Синюю Бороду? Не заходи в ту комнату, Элли. Не совершай ошибку. – Несмотря на притворно-шутливый тон, его глаза оставались холоднее арктических льдов.

- Я хочу зайти, Дэм. Я приму тебя таким, какой ты есть. Не сладким мальчиком с журнальной обложки, каким ты хочешь казаться. Я же вижу, ты другой. – Я постаралась, чтобы мой голос не дрожал. Смело встретила его испытующий взгляд. Он долго молчал, давая мне возможность передумать. Но я не опускала глаз. Ждала. И Дэм сдался.

Я постаралась, чтобы мой голос не дрожал. Смело встретила его испытующий взгляд. Он долго молчал, давая мне возможность передумать. Но я не опускала глаз. Ждала. И Дэм сдался.

- Я очень испугался за тебя, Элли сегодня. Дважды. Первый раз – когда увидел тебя, мчащуюся на лыжах, потерявшую управление. Размазанную красную точку на фоне белых снегов. Я чуть не сорвался тогда. Но смог удержаться на грани, потому что знал – без меня у тебя нет шансов. Понимаешь? Я был тебе нужен, Эл. – Его голос прозвучал почти уничтожено. Мучительно-сдавленно. Словно Дэм признавался в чем-то постыдном, а не в том, что он хотел спасти мне жизнь. Я дернула плечом.