Признание василиска поставило меня в тупик.

- Я думала, феникса нельзя убить. Потому что он всё равно возродится.

- Он возродится только в том случае, если умрёт от старости. Своей смертью. – Тесео тяжело вздохнул. И в его вздохе ощущалась обречённость. – Но не в случае, когда его убили магическим заклинанием.

- Откуда тебе известно, что последнего феникса убили именно так? – уставилась я на Тесео, уже примерно догадываясь, каким будет его ответ.

Это многое объяснило бы. Например, те странные намёки про феникса, которые делал Сафир. И брошенную им фразу о том, что Тесео обвиняли в убийстве…

Мне впервые, пожалуй, очень хотелось, чтобы моя догадка оказалась не верна.

Тесео неспешно подошёл к одному из камней, которые я так и не смогла сдвинуть с места, и сел на него. Затем показал мне на второй уцелевший камень.

- Присядь, пожалуйста, – попросил он тихо.

Я не стала возражать и выполнила просьбу Тесео, усевшись напротив.

- Так откуда ты знаешь, как умер последний феникс? – повторила вопрос.

Василиск не стал тянуть с ответом.

- Я знаю это, потому что его убила моя магия. – Он помолчал, словно размышляя, стоит ли сказать что-то ещё. И, решившись, всё же добавил: – И тот феникс был женщиной.

- Какой ужас! – Сердце в груди подскочило и заколотилось быстрее. – Но ты ведь не специально?

- Нет, конечно, – качнул головой мой бедный василиск. – Это был несчастный случай. Я целился заклинанием в другого оборотня. Потому что точно знал, что его оно не убьёт.

Наверное, после такого признания я должна была начать опасаться Тесео. Но я лишь искренне ему сочувствовала.

- Поэтому ты больше не полицейский? – спросила зачем-то. Ведь и так всё было понятно.

- Поэтому, Даяна. Хотя моя невиновность была доказана, меня всё равно уволили с должности инспектора. Тот, в кого я целился заклинанием, всё сделал для этого. Тем не менее, взамен мне предложили стать консультантом. Потому что никто лучше меня не разбирается в ядах и противоядиях к ним. – Он отвёл взгляд и помолчал, задумчиво глядя на пламя разгоревшегося костра. – Ладно. Надеюсь, я удовлетворил твоё любопытство. И хватит об этом.

- Прости, что заставила вспомнить неприятные вещи и оставила тебя без улик. – Я вымучила виноватую улыбку. – Чем мы займёмся теперь?

Мне не нравилась пещера, в которой мы оказались заперты. Не нравилось озеро, заполненное непонятной серебристой жидкостью. Но ещё больше мне не нравилось странное видение.

Я чувствовала, что всё это как-то связано между собой. И ещё со мной… С брачным зовом, который, по мнению, оборотней я им отправила.

Василиск, не моргая, смотрел на пламя костра и медлил с оглашением наших планов.

- Какие у нас планы, Тесео? – повторила я.

Тесео словно очнулся и поднял на меня взгляд.

- Ночью в пещере будет прохладно, – начал он издалека. – Учитывая, что мы вряд ли найдём ещё один костёр, чтобы согреться, я предлагаю расслабиться и остаться на ночлег здесь. А утром отправимся дальше и поищем выход.

Такого поворота от судьбы и предложения от Тесео я, признаться, не ожидала.

Не знаю, что в данную минуту пугало меня больше. Мысль застрять здесь навсегда или мысль провести всего одну ночь бок о бок с василиском.

- Ночлег? Ты сказал «остаться на ночлег»? – переспросила я, хотя прекрасно расслышала всё, что сказал Тесео. – А как же улики и украденный артефакт? Ты уже передумал искать их?

- Нет, – покачал он головой. – Просто я уверен, что мы больше не найдём здесь ничего полезного. К тому же нас самих не станут искать раньше утра.

- А если феникс вернётся? – Осторожно высказала я свои опасения. – Мне кажется, он не сильно обрадуется нам как гостям.