– Коль, я тут вспомнила, что недалеко есть кофейня. Там вкусные десерты, может пойдём туда? Я угощаю.

– Ассоль, да зачем этот пафос? Кофе и тут можно купить. Зато знаешь, какие вкусные пирожки здесь!

Не знаю. И, честно говоря, проверять не собираюсь. Достаю влажную салфетку, протираю стул и присаживаюсь на самый край. Коля идёт делать заказ возвращается с двумя пластиковыми стаканчиками с тёмной жидкостью. Явно растворимым кофе. Ещё через пару минут он приносит на одноразовой тарелке жаренные пирожки, от которых я вежливо отказываюсь.

– Не хочешь? Ну и зря, – он откусывает большой кусок.

– Не хочу. Расскажи, тебе нравится твоя работа? – пытаюсь соблюсти приличия и вести беседу.

Перед ответом Коля шумно сглатывает.

– Работа – огонь. Считай, как полицейский, только без оружия.

Про себя думаю: «И без удостоверения, и без прав, и без лицензии».

– А какие перспективы?

– Ну…– Коля мнётся, – Можно начальником охраны, но я не хочу. Это такой геморрой. А так спокойно, без лишних нервов, стабильно. Вот сейчас квартиру в ипотеку хочу взять. Родители обещали помочь с первым взносом. Кстати, когда поженимся, ты тоже свою долю внесёшь и уже двушку можно будет брать.

Я настолько в шоке от скорости развития событий в голове Николая, что даже не сразу нахожу, что сказать. «Без меня меня женили», да ещё деньги пересчитали.

– Знаешь, давай не будем так далеко заглядывать.

Тем более, что заглядывать-то и некуда. Как бы не давила мачеха, у всего есть пределы. Одно дело погулять сходить, и другое – выйти замуж за…Колю.

К концу вечера меня уже начинает подташнивать от нудных разговоров и запаха всего, что только можно пожарить в тесте. Коля провожает меня домой. Я успеваю попрощаться и скрыться за дверью подъезда до того, как он решится на поцелуй. Этого я бы уже не пережила.

Стоит мне только закрыть входную дверь, как мама устраивает допрос, счастливо улыбаясь и довольно потирая руки.

– Ну что, когда второе?

Число? Блюдо? О чём она вообще?

– Что второе?

– Как что? Свидание!

– Надеюсь, никогда, – отвечаю сквозь зубы.

– Это почему?

– Я обещала сходить только на одно. Я сходила.

– Ну что ты всё нос воротишь. Нормальный работяга. Или тебе обязательно принц нужен?

– Он просто мне не нравится. Разве этого мало?

– Мало! Тьфу ты, что толку разговаривать! Перебирает она! Ладно бы у тебя по два ухажёра каждый день было.

На этом диалог заканчивается. Я уже даже не расстраиваюсь и не нервничаю, этот тон привычен. Поэтому отправляюсь спать, чтобы на следующий день…. получить очередной конверт. Я замечаю чёрный квадрат на столе сразу, как только захожу в кабинет.

Около минуты смотрю на послание, боясь открыть. Мерзко, страшно и до жути непредсказуемо. Хотя почему же? Понятно, что там очередной бред сумасшедшего. Наконец, решаюсь и вскрываю. Первыми на стол выпадают несколько фотографий, на которых я с Колей гуляю по парку. Внутри лежит свёрнутый лист. Меня тошнит даже от фотографий, ведь кто-то ходил за нами не один час. Ледяными пальцами разворачиваю белую бумагу.

«Ты сделала плохой выбор, но не переживай, я перевоспитаю тебя. Не позволяй ему себя трогать. Ты же хорошая девочка?»

Записка выпадает из рук, а я со всех ног бегу в туалет, где меня выворачивает наизнанку от омерзения. Умываюсь холодной водой и растираю щёки, чтобы вернуть им… хотя бы какой-то цвет. Я смогла вернуться в кабинет за несколько секунд до начала урока. В спешке заталкиваю всё в сумку. В зеркале мельком ловлю своё бледное отражение.

К концу рабочего дня я отчётливо понимаю, что бездействовать я не могу. Обещание «перевоспитать» меня наводит на мысль, что этот некто может применить физическую силу. А я даже примерно не знаю, кто это может быть. С моей размеренной, может быть, даже немного скучной жизнью, вариантов, кто может оказаться маньяком просто нет.