Лужи во дворе еще имелись, однако сдавали позиции. Основная масса тротуара подсохла, орали птицы, и солнце к пяти вечера разогрело воздух так, что я сразу скинула короткий плащик на руку, оставшись в одной блузке и джинсах, да еще вытащила солнечные очки.

Обувной на месте бывшего гастронома был буквально через дорогу. Любимого с детства продуктового было жаль. Хотя, если рассматривать в качестве альтернативы замещения мебельные магазины, буквально заполонившие город, нашему кварталу еще повезло. Можно подумать, люди хотят новый диван чаще, чем кусок хлеба! Вон Еленка, моя подружка, вся иззуделась, когда убрали булочную в доме, заменив ее парикмахерской. Причем такой, которая полностью оправдывала широко употребимое трехбуквие в середине названия. Волосы ей при мелировании сожгли основательно, пришлось менять прическу.

Суббота – день, когда люди делают то, что отложили до выходных. Народу в обувной набежало прилично. Я вяло покосилась на полки с туфельками и ботильонами, около коих курсировала основная масса женщин. Сплошные шпильки, абсолютно не пригодные для повседневной носки с удобством. Нет, высокий каблук – это изящно и очень красиво, но бегать часами – увольте. Таких жертв алтарь лично моей, хм, красоты однозначно не стоит.

– Гелечка, – окликнула меня полненькая энергичная женщина с россыпью веснушек на круглом лице и рыжими кудряшками.

– Здрасте, теть Катя, – поздоровалась я с матерью Василька, внутренне напрягаясь.

– Как жизнь молодая?

– Спасибо, все хорошо.

– Ты с Васильком, часом, не ссорилась? А то он такой расстроенный домой пришел, а убегал к тебе. Может, дома не застал? – Хитрить женщина никогда не умела и не любила, да и знала меня с сопливого детства как облупленную, кормила борщом и заплетала косу, потому политеса разводить не собиралась.

– Нет, тетя Катя, мы не ссорились, – покачала я головой, подняла взгляд и увидела в нем полное понимание ситуации. Мать, она на то и мать, чтобы догадаться, что происходит с сыном, даже если он ей ни полслова не сказал.

– Ты ему отказала, – констатировала женщина и печально вздохнула.

– Теть Кать… – Я виновато шмыгнула носом, испытывая неловкость перед хорошей женщиной, несмотря на разницу в возрасте бывшей мне почти приятельницей. – Я Василька как брата люблю, все что хочешь для него сделаю, но это не такая любовь, чтобы… ну сами понимаете. Это как если б я вдруг на Стаську решила вешаться.

– Понимаю, Гель, если так, то лучше сразу, чем потом нос воротить. Говорила же ему, сколько кошку ни тяни, а хвост кончится, – печально согласилась Катерина Викторовна, употребив один из загадочных личных миксов-поговорок, погладила меня по плечу и попросила: – Но ты все-таки заходи в гости на рюмку чая. Посекретничаем о своем, о женском.

– Зайду, только попозже, когда Василек успокоится, – клятвенно пообещала я и, попрощавшись, продолжила движение к цели: полкам с мужской обувью. Никогда не покупала такой, поэтому малость притормозила с однозначным выбором.

– Чем могу вам помочь? – Голос сзади над самым ухом раздался так неожиданно, что я подпрыгнула на месте. На мировой рекорд не пошла, но все-таки! Меня атаковала девчонка с беджиком «Маргарита». Энтузиазм ее бил в глаза не хуже ярко-рыжего колера волос.

– Кроссовки или мужские туфли, – охотно раскрыла я цель визита.

– А какой размер у вашего мальчика? – сладко пропела продавщица, и я подавилась смешком, вынимая из сумочки вырезанный след высшего вампира. На йети он параметрами не тянул, но и среднюю мужскую лапу, вроде Стаськиной, тоже превышал сантиметра на два. Кстати, надо будет запомнить и сказать Конраду, что отныне он «мой мальчик». Вместе посмеемся.