— Что за ребенок… — услышала я тихий голос, и почувствовала, как меня подняли на руки.

Приятный свежий запах окутал меня, и я потерлась носом о его плечо.

— Я веду себя очень нехорошо, — заявила я. — Вообще-то, у меня есть муж. Точнее будет.

Молчание.

— Эх, — я печально вздохнула. — Он старый и уродливый извращенец, представляете, как мне не повезло?

— Полагаю, вам нужно меньше пить.

Меня опустили на кровать, и я повернулась на бок, сворачиваясь калачиком.

— Голова кружится… Знаете, — я зевнула. — Вот бы вы внезапно оказались этим лордом Ледяных гор, было бы здорово.

В голове туманилось, я провалилась в какое-то состояние небытия и плавала, и плавала в нем, пока не услышала женские голоса. Открыв глаза, я моргнула.

— Лиса, тебе лучше?

Эрика.

— Нормально, — зевнув, ответила я и бросила взгляд за окно. А там…

Там был он! Тот белоснежный дракон, за которым я с восхищением наблюдала на подлете ко дворцу.

Не чувствуя ног, я подскочила к окну, прилипнув к стеклу носом.

— Это…

— Это Альташ – дракон, который подчиняется только милорду. Он не уходит в кормушку, а живет на балконе милорда. Простите за дерзость, миледи, но лучше вам не выходить на балкон, пока Альташ там. Он довольно агрессивен и может вас съесть, — проговорила какая-то женщина.

Все, тайна раскрыта.

Я поняла, как лорд лишился всех своих жен. Они просто не смогли устоять перед красотой Альташа, и сами пошли на верную гибель. Стыдно признаваться, но похоже, что я умру абсолютно также.

— Лиса, не делай глупостей. Это ни к чему хорошему не приведёт.

— Ты просто посмотри, какой он красивый! – восторженно выдохнула я, не слушая подругу.

Дракон расправил крыло, которое закрыло собой все пространство балкона. У меня так и чесались руки отворить дверь и погладить это белоснежное творение искусства.

— Миледи, не желаете ли вы принять ванну?

— Лиса, пойдем! — проговорила Эрика и за руку оттащила меня от окна.

Ну и пусть, я же все равно сюда вернусь. У меня еще целая ночь впереди! Подкараулю, как эта красота уснет, и вдоволь ее натрогуюсь! Ух, аж ручки чешутся!

Вдруг смутное воспоминание мелькнуло на краю сознания… Белые волосы, ледяной взгляд, приятный запах…

У меня волосы встали дыбом. Бог мой, надеюсь мне это приснилось…

Эрика долго не желала оставлять меня одну и даже порывалась остаться со мной ночевать, зная, что как только она уйдет, я тут же побегу на балкон.

И вот, когда я уже оставила всякие надежды выпроводить ее восвояси, она вдруг встрепенулась и, едва ли попрощавшись, убежала в свои покои.

Такое поведение не могло не напрячь меня, но я решила списать все на шалящие после путешествия нервы и на смену обстановки.

Главное, что она ушла! И я словно ребенок, который знает, что сейчас нарушает взрослый запрет, подкралась к двери на балкон. Дракон сидел, запрокинув голову, и смотрел на луну, которая щедро делилась своим свечением с вершинами гор. Картина создавалась поистине магическая. Если бы я могла рисовать, взялась бы за кисти тут же.

Время медленно шло вперед, а Альташ все не засыпал. Сейчас он почему-то напоминал мне сторожевого пса, который охранял покой своего господина. Он опускал голову, вытягивая шею, точно принюхиваясь, и грациозно ходил от одного края балкона до другого, чуть распрямив крылья, чтобы не создавать много шума.

Иначе говоря, у меня не было никаких шансов, что я застану его спящим, скорее сама раньше усну.

М-да…

Какое-то время здравый смысл боролся с настойчивым желанием пятой точки вылезти на балкон, но проиграл. Он у меня такой, слабенький.

И вот я уже взялась за ручку, тихонько толкнула дверь и, проскользнув через открывшийся проем, встала у стены, едва дыша.