«Интересно, она хромает из-за костяной ноги? – Анастасия, пока женщина не могла заметить, внимательно осмотрела ее. И припомнила рассказ Октября. – Каково девушке было решиться на такой шаг? Да еще в таком возрасте?»

– Прости, Олеся, что не заглядывал к тебе давно, – сев рядом с Настей за стол, Декабрь ласково улыбнулся женщине. – Все никак времени найти не мог. Дела и заботы закрутили.

– Я понимаю все, Дмитрий, поэтому не в обиде, – Олеся вернулась к столу, держа на подносе чашки расписные, из которых поднимался ароматный пар. – Погодите маленько, варенье принесу.

Пройдя в другой конец комнаты, Баба Яга наклонилась, откидывая тканый коврик. Под ним Настя рассмотрела небольшой люк. Потянув за кольцо, Олеся откинула крышку. Щелчком пальцев зажгла маленький световой шарик и стала осторожно спускаться в подпол.

Вернулась она с пузатой банкой. Поставив ее на припечек, обтерла тряпочкой, и только тогда открыла, чтобы наложить варенье в глубокую миску. Прихватив ложки, вернулась к столу, поставив угощение перед гостями. Присев напротив них, Олеся пододвинула чашку Анастасии:

– Пей, милая. Чай у меня на лечебных травах настоянный, от простуды в раз защитит.

– Спасибо, – поблагодарила девушка, обхватив ладошками горячие бока чашки.

– Скажи мне, Олеся, что знаешь? – Месяц пристально посмотрел на ведунью. – Отчего неспокойно тебе?

– Ничего-то от тебя не скроешь, – грустно улыбнулась Баба Яга. – Прав ты, Декабрь Месяц, во всем прав. Чую я беду, вот только когда ждать, сказать не могу. Одно знаю, что уж скоро совсем в двери к нам постучится.

Тяжело вздохнув, Олеся тоскливо посмотрела на Дмитрия. Настенька, к словам Яги прислушиваясь, и вовсе нахмурилась: как все хорошо было еще мгновение назад?..

– Зло идет страшное, тьмой окутанное, не видно мне лика его. Все чаще попадаются объятые ужасом души умерших. Да ведь только слова из них не вытянешь. Молчат, говорить боятся. Лишь просят, чтобы побыстрее за Грань их отправила. Спастись от чего-то спешат.

– Совсем ничего не говорят? – Дмитрий пристально посмотрел на ведунью.

– Только одна душа маленькой девочки плакала, да про чудовище невиданное твердила, – развела руками Олеся.

– Их всех убили, – догадалась Настенька, побледнев от слов своих.

Баба Яга ничего на это не сказала, но по выражению ее лица и так все стало понятно. Декабрь в успокаивающем жесте сжал руку Анастасии, да только ей это мало помогло. Она даже представить не могла, кто на многие убийства такие способен. И что за чудовище это было, раз души говорить боятся о нем?!

– Что же это за чудовище такое? – озвучил мысли Настеньки Месяц.

– Та душа сказала еще, что оно ее маму съело, – ведунья судорожно сцепила руки, переплетя их пальцами. – Вот только… Не было больше ни одной души в тот день, лишь это дитя!

– Пожиратель! – потрясенно выдохнул Дмитрий, неосознанно сжав руку своей спутницы. Да так, что девушка от боли поморщилась. – Когда это случилось?

– Позавчера.

– Странно… – задумался Месяц, освободив ладошку Анастасии. – Если пожиратель был один, то могло спастись намного больше душ. А если их было много, ты бы вообще ни одной души не увидела. Да и не говорил никто об убийствах массовых.

– Вот и я не пойму никак, в чем там дело, – Баба Яга задумчиво крутила в своих руках полупустую чашку.

– Надо бы к Кощею наведаться, – решил Дмитрий. – Разузнать, как у него дела обстоят. Не беспокоит ли кто?

– Хорошо, так и сделай. Только пусть спутница твоя чай допьет, – Олеся ласково улыбнулась Насте. – Что бы там ни было, а болеть тебе не с руки. Ты пей, пей, Настенька, а я тебе сейчас еще травок дам. Сама себе заваривать будешь.