- Так что, Ульяна, я жду, - строго сказал он. - Ты будешь отвечать или нет?

Девушка какое-то мгновение молчала, только на ее лице отобразилось недоумение.

- Да, - сказала она. - Спасибо, Родион Васильевич.

"Она полная дура, - подумал Родион, вставая из-за стола и беря в руки свой айфон. Ему пора было на работу. - Дура, каких мало. Но именно такая мне и нужна..."

Игорь закончил чтение и выжидательно посмотрел на меня. Я не знала, что сказать, слишком маленький отрывок, чтобы составить хоть какое-то мнение.

-Интересно, но у меня такое впечатление, что это не начало истории, - осторожно проговорила я.

-Да, это скорее середина, но роман начинается именно отсюда. Вот вам же стало интересно, почему Родион предложил Ульяне выйти за него замуж, правда?

- Да, - согласился я.

- Вот вы и попали на крючок! - Игорь усмехнулся. - Нужно начинать книгу с крючка, чтобы зацепить читателя…с какого-то интригующего эпизода. А потом можно "вернуться" к началу.

-Понятно. И вот еще, Игорь, - решилась я, - имена героев. Они же у вас современные люди. Вот я в своей жизни не встретила ни одного Родиона, и ни одну Ульяну.

-Согласен, но это опять такой прием - вы сразу запомните их имена. Ну что, читаем дальше?

Я кивнула и вдруг почувствовала тревогу, что-то меня насторожило. Но я списала это на волнение от последних событий, новое место и необычность происходящего - ведь я никогда раньше не слушала еще не написанных романов от их создателя.

4. Глава 4

Когда дверь в кабинет открылась и вошла Юля с подносом, у меня отчего-то мороз по спине пробежался. Девушка аккуратно составила на журнальный стол чашки, заварник, от которого шел аромат трав, сахарницу и вазочку с домашним печеньем.

-Спасибо, Юля, - доброжелательно сказал Игорь.

-Пожалуйста, - тихо ответила горничная, а я невольно прислушалась к ее говору. Ничего не заметила. - Вам налить чай?

-Нет, мы справимся сами, ты можешь отдыхать, - когда Юля вышла, он обратился ко мне. - Наливайте, Мария, этот сбор мне привозят с Алтая, из экологически чистого района.

Я разлила напиток, он был нежного, близкого к медовому, бледно-золотистого цвета. Игорь вместе с ноутбуком переместился ко мне на диван. Сделал пару глотков, я тоже отпила чай.

-Очень приятный вкус, немного сладковатый и терпкий, - сказала я.

-Согревающий, сейчас почувствуете тепло, - кивнул Игорь и добавил. - Продолжим.

"Ульяна родилась в небольшом селе. Таком маленьком, что даже на карте его было не найти. Здесь не было никаких достопримечательностей или исторических мест. Лишь ободранное помещение сельского клуба, куда она с подружками ходила на дискотеки, школа - скучное двухэтажное здание из красного кирпича, и деревенский магазинчик под одной крышей с почтой, и столовой, носившим гордое имя "Кафе Рассвет".

Девочка выросла в многодетной семье. Ее родители были верующими людьми, и поэтому жили по принципу: сколько детей Бог пошлет - столько и будет. Бог к ним оказался щедрым, в старенькой тесной избе подрастало семеро ребятишек. Из них Уля была самой старшей, а это означало, что она постоянно нянчилась с младшими братьями и сестрами, помогала маме на огороде, пасла коров, убирала в доме... Ей некогда было играть с другими детьми, а когда подросла - ходить на свидания. Все время она работала или училась в школе. А для каких-то своих интересов времени совсем не было.

Родители ее воспитывали в таком плане, что как только Ульяна окончит школу, так нужно сразу выйти замуж за такого же верующего и работящего парня, родить кучу детей и сидеть дома, занимаясь хозяйством. Они свято верили, что их дочери удастся достичь в жизни большего, чем имели они сами. Но все это она должна получить, найдя хорошо обеспеченного мужчину, и во всем подчиняясь ему.