– Собери все это, и отдадим соседке с первого этажа, там пятеро детей, будет кому носить твое «богатство». А почему ты не на работе? Контору прикрыли, начальника посадили?

– Что за фантазии? Все хорошо с начальником, если учесть, как я его ненавижу, он должен не сесть, а провалиться сквозь землю.

– О, это серьезно. Романтика так и не было? Кстати, я его загуглила, да, да, твоя мать не такая древняя и умеет пользоваться не только кистью, но и поисковиком. Михаил Вишневский хорош собой, молод, в меру амбициозен, у него судя по большой статье в финансовом журнале, перспективное будущее. Как там было написано? – мама приложила пальцы ко лбу, прикрыла глаза. – Надежда современной нефтедобычи, без развития которой мы вернемся к ее примитивным методам.

– Прям так и написано?

– Да, – мама снова отпила кофе, посмотрела внимательнее.

– Меня переквалифицировали.

– Можно пасть ниже секретаря?

– Мама! Ну что такое ты говоришь? Каждая профессия нужна и важна, и она имеет свои сложности.

– Господи, ты как твой отец, тот вечно все идеализировал.

– Дело не в этом.

– А в чем?

Вздохнула, бросила в ворох вываленной из шкафа одежды, вцепились руками в шорты, села рядом.

– Сначала я стала секретарем, конечно, была этому возмущена, и виной тому Дорохова, чтоб она извелась на туалет. Потом я вынуждена была возиться с дочкой и псом Вишневского, но там такая милая и никому не нужная девочка, что я не могла отказать.

– А потом?

– А потом Михаил Дмитриевич сделал мне предложение.

– Руки и сердца?

– Мама, не смешно. Стать его няней, точнее, няней его дочери.

– Его – было бы сексуальней.

Снова вздохнула, отвернулась к окну, снаружи разгорался жаркий день, солнце светило вовсю, птицы чирикали, а я чувствовала себя крайне скверно.

– Ну и чего ты расстроилась?

– Я не нянька.

– Но отказать не смогла?

– Нет, не смогла.

Когда услышала предложение Вишневского, первые секунды была в ступоре – нет, я люблю детей, мне очень нравится София, но я не няня, я экономист, о чем и донесла Михаилу Дмитриевичу. Мы поспорили еще минут пять о том, что мой красный диплом совсем не о педагогическом образовании.

Но я совсем не умею посылать далеко и отказывать категорично.

– Вы вообще понимаете, о чем просите? Я не профессионал, у меня нет опыта общения с детьми, и я не подросток, чтоб быть няней на час или вечер, пока родители ушли в кино.

– Вы нравитесь моей дочери и Стивену, остальное для меня неважно, будь вы хоть сварщиком. Вы видели, как пес преданно смотрит вам в глаза?

Мы вместе опустили взгляд вниз, пес действительно сидел между нами на полу, смотрел на меня своими черными глазками-бусинками, показывая розовый язык.

– Он голодный или хочет гулять, а не все то, о чем вы говорите.

– Значит, мы гулять на десять минут, потом я вызову такси, вас довезут до дома, а через час, максимум два, придет Федор и доставит вас с Софией на дачу.

– Но…

– Маргарита, вы хотите работать и быть частью нашей большой компании? Да? Красный диплом экономиста вы для чего-то получили, явно не за красивые глаза?

– Это шантаж?

– Нет,– но это прозвучало как стопроцентное «да».

Это что, оскорбление или намек на то, что я страшная и только своим умом могла закончить с отличием университет? Если так, то это сомнительный комплимент.

Но оскорбиться мне не дали, пес с его хозяином скрылись за дверью, проснулась Софи, эта девочка одним своим появлением и кучей вопросов может отвлечь от скверных мыслей.

И вот я дома, собираю вещи на каникулы няньки, понятия не имея, куда повезут и что там будет.

– Марго, давай во всем искать плюсы, сейчас лето, сидеть в офисе и под кондиционерами зарабатывать воспаление легких совсем не время. А там дача – наверняка приличная, люди-то не бедные. Ну, посидишь с девчушкой, тебе надо отвлечься от прошлых болезненных отношений. А там природа, солнце, да, возьми крем от загара и обязательно наноси на лицо. Профилактика старения кожи должна начинаться с молодости. А еще можно наладить отношения с шефом, и он поможет твоей карьере, раз уж ты решила посвятить себя скучным цифрам.