– Спасибо за компанию. Заниматься сегодня придете?

– Придем. – Ксюша кокетливо отбросила волосы с плеча.

– Отлично. Я буду ждать. – Проговорив это, Николай зашагал к двери.

– Замороженный какой-то, – недовольно произнесла Ксюша, когда он оказался на приличном от них расстоянии.

– Да нет, обыкновенный, – возразила Ольга. – Это просто у тебя африканский темперамент. По сравнению с тобой все кажутся амебами. Я особенно.

– По-моему, амеба амебу нашла, – неожиданно для себя пошутила Ксюша.

– Что ты имеешь в виду? – Ольга подняла на нее задумчивые глаза цвета молочного шоколада.

– Я имею в виду, что ты вызываешь у нашего Коли явную симпатию. Смотри, как он обрадовался, что ты не замужем.

– Разве обрадовался? – Ольга недоверчиво качнула головой.

– Факт. И вообще, он разговаривает исключительно с тобой.

– Глупости! Вот уж глупости! Ты все придумала! Ему нравишься ты. Я видела, как он на тебя смотрит, когда ты отворачиваешься.

– Серьезно? – оживилась Ксюша.

– Абсолютно. Что ему до меня? Клуша, она и есть клуша. – Ольга безнадежно махнула рукой и принялась доставать ложечкой сухофрукты из компота.

Однако этим же вечером выяснилось, что она не права. Николай явно был расположен к Ольге более чем к кому-либо другому. Он простаивал возле нее по десять минут, а то и дольше, острил, улыбался, сыпал вопросами, вовсе не относящимися к занятию спортом. С него точно сняли ограничитель – его обычно бесстрастное, хоть и приветливое лицо ожило, в глазах появился блеск.

Все последующие дни так и продолжалось. Даже девчонки-студентки заметили симпатии тренера, и Ксюша в коридоре краем уха подслушала, как они в нелицеприятных выражениях обсуждали Ольгу. Ей было досадно, но она утешала себя тем, что самой Ольге Николай совершенно не нужен, а стало быть, его старания не имеют смысла, и рано или поздно он поймет это и переключит внимание на нее.

На выходные Ольга уехала к матери. Ксюша против обыкновения веселиться никуда не пошла, Костю не пустила на порог, томилась бездельем, пребывая в непривычном для себя одиночестве, ожидая благодатного момента, когда она, наконец, выйдет на работу и увидится с Николаем. Поздним вечером в воскресенье, когда она уже собиралась ложиться спать, ей в голову вдруг пришла блестящая мысль. Можно ведь использовать привязанность Николая к Ольге в своих целях! Для этого нужно лишь уговорить ее, чтобы та проявила инициативу и пригласила его пойти втроем куда-нибудь после работы. Ей он отказать не должен, таким образом, у Ксюши появится шанс пообщаться с Николаем в неформальной обстановке, о чем она и мечтает с самого первого дня их знакомства.

Ольга смотрела на Ксюшу, как на сумасшедшую.

– Ну, Оль, ну что тебе стоит? – повторяла та, как заведенная, при этом не забывая обнимать и тормошить подругу.

– Ксюня, я не понимаю, зачем все это? И… он не пойдет.

– Еще как пойдет. У него к тебе интерес. – Ксюша заговорщицки подмигнула Ольге.

– Ты же знаешь, мне это по барабану. Для чего ж я буду дурить человека? Некрасиво как-то выходит. – Ольга решительно помотала головой. – Нет и нет. Не буду.

– Даже для лучшей подруги? – Ксюша обиженно надула губки.

– Боже мой, в чем проблема? – изумилась Ольга. – Пригласи его сама.

– Я пробовала. Много раз. Его из зала по вечерам на аркане не вытянешь.

– Хорошо. – Ольга в волнении заходила взад вперед по кабинету. – Хорошо. Положим, я сделаю это для тебя. Но как? Не могу же я позвать его на свидание, которое к тому же мне нисколько не нужно.

– При чем тут свидание? – обрадовалась Ксюша, уяснив для себя, что оборона прорвана и желаемое скоро упадет к ней в руки. – Скажи ему, например… скажи, что у тебя день рождения! Мол, хочешь отметить в тесном кругу, посидеть в кафешке.