Студентки вполголоса зароптали, нехотя уступая дорогу.

– А ты, я смотрю, боевая – с усмешкой проговорил Николай, послушно следуя за Ксенией к лестнице.

– Зато ты чересчур мягкий. Будешь так себя вести, они тебе не только поесть, но и вздохнуть не дадут. Помни, нам здесь не так уж много платят, чтобы перерабатывать.

– Ты-то уж наверняка не перерабатываешь, точно? – Он слегка прищурился.

– Я-то? Конечно! – самодовольно подтвердила Ксюша. – Ой! А вот и Ольга.

На площадке между первым и вторым этажами действительно стояла Ольга и с любопытством глядела на спускающуюся парочку.

– Познакомьтесь. – Ксюша подтащила Николая поближе к подруге. – Оля, это Коля. Коля, это Оля.

– Что-то уж слишком фамильярно для первого раза, – смутилась Ольга, протягивая Николаю руку. – Ну, здравствуйте. Я уже о вас наслышана.

– Вот как? – удивился тот. – Это от кого же?

– От меня, разумеется, от кого ж еще, – фыркнула Ксюша. – Оль, мы в буфет. Ты с нами?

– Да, если вы не против.

– Мы только за, – улыбаясь, проговорил Николай.

– Тогда, вперед, – распорядилась Ксюша. – Времени в обрез.

Они втроем спустились вниз, зашли в столовую и, взяв подносы, остановились у длинного прилавка, вдоль которого располагались судки с первыми и вторыми блюдами.

– Ну, что тут у вас есть вкусненького? – полюбопытствовал Николай у подруг. – Что стоит попробовать?

– Бери борщ, – уверенно посоветовала Ксюша. – А на второе вот эти зразы с тушеной капустой. Все остальное дерьмо.

– Попрошу не выражаться, – оскорбилась рыженькая буфетчица по имени Ангелина и кокетливо глянула на Николая. – Молодой человек, у нас все на высшем уровне, все свежее, только-только приготовленное. Так что никого не слушайте, выбирайте что душе угодно.

– Все-таки, давайте борщ, – попросил тот и в качестве оправдания добавил. – Я его с детства обожаю.

– Борщ так борщ. – Ангелина локтем поправила белый колпак и, взяв тарелку, плеснула в нее половником. Затем шваркнула туда ложку сметаны, поставила тарелку на поднос и грубовато обратилась к девушкам. – А вам чего?

– Нам того же, – насмешливо проговорила Ксения.

– Пожалуйста. – Буфетчица наполнила еще две тарелки, затем сделала три порции зраз, при этом продолжая с интересом коситься на Николая.

– На третье возьмем компот, – подала голос Ольга.

– Лучше сок, – тут же возразила Ксюша.

– Лично я пью только минералку, – заявил Николай.

Они оплатили еду в кассе и уселись за столик неподалеку от окна. Николай тут же принялся за борщ. Ксения потихоньку наблюдала за тем, как он ест.

– Ну что, нравится?

– Да, просто супер, – проговорил он, не отрываясь от тарелки. – Ты была права.

– Я всегда права, – веско произнесла Ксюша.

Ольга хмыкнула, но промолчала. Она вообще чувствовала себя неловко: не знала, что сказать, куда деть локти. Кажется, Николай это заметил. Он вдруг отложил ложку и повернулся в Ольгину сторону.

– Оль, можно вопрос?

– Конечно. – Та кивнула.

– Вы тоже массажистка?

– Разумеется. – Ольга улыбнулась. – Мы с Ксюшей работаем вместе.

– Странно, – проговорил Николай задумчиво.

– Что тут странного? – не поняла Ольга.

– Да нет, я так просто. – Он, не спеша, придвинул к себе второе.

Ксении тем временем стала надоедать неопределенность. Сейчас перерыв закончится, и они разойдутся по своим местам. А вечером Николая снова не дождешься. Тем более, что он не делает никакой попытки поинтересоваться, чем девушки заняты после работы.

Словно прочитав Ксюшины мысли, Николай в мгновение ока прикончил зразы, и встал из-за стола.

– Спасибо за компанию. Я пошел.

– А как же минералка? – удивилась Ольга.